全南高興郡蓬萊面外羅老島位於韓半島的南端。“羅老航太中心”將成為韓國最初的航太發射場，明年第2季度（4月—6月）將發射小型衛星發射體(KSLV-1)。工作人員正在進行地上火箭試驗，發射場也在緊張籌備當中。
16日，記者訪問了羅老航太中心附近的火箭組裝樓。一位戴著安全帽的研究員按下了一個按鈕，笨重的起重機開始緩緩啟動。它將2噸中的KSLV-1輕輕舉起，眨眼的工夫就把KSLV-1搬到了第1段火箭旁邊。這一天，進行了第1段和上段部火箭及衛星搭載試驗。
KSLV-I分為兩段，分別是韓國研究組正在自主研發的上段部和與俄羅斯共同研發的第一段，總長33米，直徑2.9米，總重140噸。第1段負責把火箭發射到上空，上段負責把火箭發送到宇宙上空。
KSLV-1將于明年第2季度發射。由於第1段的開發計畫被延遲，所以把發射計畫推到了明年。
航太宇宙發射團團長趙光來表示：“首次發射成功的概率只有30%”，“如果匆忙進行發射，有可能會失敗。”
預計，發射場將於今年12月竣工。發射場位於多道海海上國家公園對面的馬志山（海拔380米）。我們乘坐汽車，到達了離組裝樓有10多分鐘車程的地方。3個大大的避雷針映入眼簾，這是為了避免被雷擊中而設立的。
羅老航太中心是從2001年4月開始動工的，總面積為510萬8350平方米，達首爾汝胰島的3倍，投資額達到了3125億韓元。航太中心有發射控制中心、雷達追蹤中心、火箭元件樓和宇宙教育宣傳館等9個建築物。羅老航太中心負責人閔京珠表示：“俄羅斯在航太發設方面擁有相當悠久的歷史，我們嚴格遵循了俄羅斯的標準，我們確信可以與世界強國的實力媲美。”
目前，航太宇宙研究所的120名研究員以及現代重工業、大韓航空等合作公司的100多名員工正在羅老研究中心緊張工作。
教育科學技術部科學指導官李文吉表示：“如果成功發射衛星，韓國將成為世界上第13個擁有航太中心、第9個自主完成人造衛星發射的國家。”
樸根泰 kunta@donga.com
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