羅賓·庫克是“醫學小說”的同義詞。作爲眼科醫生的他，30多年來一直只寫醫院題材的小說。通過講述腦死亡與臟器移植交易的《昏迷》（Coma），講述通過遺傳工學誕生的天才人故事的《基因突變》，還有《病毒》《克隆人》等暢銷小說鞏固了自己的作家地位。他的最新小說《危機》的中心人物也是醫生。克雷格是在美國波士頓的專門爲富人服務的出診專門醫生。接到一位健康憂慮症患者的呼叫之後意興懶散地前往，結果實際情況卻非常緊急。面對因心臟麻痹而痛苦的患者，他還來不及採取什麽措施患者就已經死亡。甚至還以應對不當爲由被告上法庭。隨後，在看似一目了然的死亡背後隱藏的真相慢慢浮出水面。在小說《危機》中，出現了“專門診療(concierge medicine)”這個美國獨特的醫療形態。專門診療是指1年需要花費2萬美元以上費用的高價出診。作者對應該平等的醫療公共性被無視的情況下，盛行“貴族診療”的美國當今現象開刀。從只重視競爭的醫學院教育開始，一一揭示淪落爲利潤追求物件的患者的現狀。《危機》好比是一桌豐盛的筵席。用醫學和法庭盡情烹調而成。但是不知爲何有似曾相識之感，那就是講述科學調查隊故事的美國電視劇《CSI》。能否發揮出超越緊湊劇情的華麗影像的力量呢？科學與驚險相結合的邁克爾·克萊頓的小說被稱爲“高科技驚險小說”。克萊頓原本也是醫生，但他表示：“醫學缺乏想象力。”走上了作家之路。除了《侏羅紀公園》之外，《火車大劫案》、《剛果驚魂》《食物》等他的每部作品都成爲了熱門話題。
在克萊頓的最新作品《NEXT危基當前》中，他依然發揮出了雖然現實中不存在，但將似是而非的科學世界非常逼真地解析出來的長項。因成熟遺傳因數噴霧一下子變老的少年，因移植基因後擁有人類的智慧的鸚鵡，因接受黑猩猩基因而成爲21世紀科學怪人的研究員……他向遺傳工學的寶庫（或是地域之門）伸出了幻想（或是災難）之手。
非常有趣。既沒有不流暢的地方，也沒有負擔。“卓越的講故事高手”（《今日美國》）的稱讚也受之無愧。但是“對人類提出的警告也是災難報告書”的自誇則有點過頭。從題材開始不就是遺傳工程學嗎？這與作者“應該中止遺傳因數專利”的話不符。
不過也沒有深究的必要。不論是羅賓·庫克還是克萊頓，他們寫出的都不是會讓人皺著眉頭看下去的書。讓我們重新回到大廳回廊。在流暢地翻閱的過程中，如果有輕風吹來，就向午睡的花園飛去。因此非常感謝，那個驚險的世界，想象的世界。
丁陽煥 ray@donga.com
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