歐洲古城市的市中心都有大型教堂，教堂的前面一定會有廣場。如果說教堂是“神的空間”，那麽廣場就是“人類的空間”。彌撒結束後，人們會很自然地走到廣場上，三五成群地話起家常。他們對世上的事情發表各種各樣的意見，並相互討論。有分析說，西歐的民主主義萌芽誕生在廣場上，這是具有說服力的。18世紀末，征服威尼斯的拿破侖把聖馬可大教堂稱爲“世界上最美的接待室”。現在，聖馬可大教堂成了著名的旅遊勝地。
▷通過廣場收集民意的所謂“廣場文化”在韓國發展越發困難。雖然有“愛的小屋文化”，但只有想法差不多的少數人聚集在一起，屬於非常閉塞的文化結構。我們不熟悉討論文化，可能也是因爲這個原因。但是，作爲“討論的場所”，廣場的作用正在減少。因爲，溝通的中心轉移到電腦上。取而代之，各國著名的廣場變成了舉行慶典和休息的場所。在高樓林立的都市中，如果看到令人豁然開朗的綠色廣場，就會緩解都市生活的緊張感。
▷首爾也將擁有純粹的廣場。將在光化門和世忠路十字路口之間建立的“光化門廣場”的設計工作已經完成。有關當局決定大幅減少車道，在道路中央建立寬27米、長500米的廣場。光化門廣場將和首爾廣場、崇禮門廣場直接相連。因此，市民們可以很方便地從光化門走到崇禮門。這將使代表首爾的街道主人從乘客變成步行者，是一個值得拍手叫好的變化。
▷簡而言之，廣場的意思就是“開放的空間”。這裏是爲自由地交換意見和充滿人情味地進行交流而建立的地方。但令人感到羞愧的是，好不容易建立起來的首爾城市中心的廣場經常變質爲暴力示威和對立的現場。如果光化門廣場竣工，最讓人擔心的就是，示威群體垂涎欲滴的面貌。在建立將要推向世界的廣場之前，首先應該切實履行民主的、合法的意見表明程式。希望光化門廣場的誕生能成爲營造韓國“廣場文化”的出發點。
評論員 洪贊植 chansik@donga.com
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