各位外星人朋友，歡迎到我們銀河來玩

從遙遠的外太空來到地球所在銀河系旅行的遊客眼中，我們的銀河系會呈現出怎樣的面貌呢？宇宙科學網站“空間網”介紹了假想旅行。

宇宙遊客最先到達的首站是“光暈(halo)”。該光暈是由包圍著我們的銀河的星星和天然氣，直徑約爲10萬光年，厚度是1000多光年。在這個光暈中，有170個恒星群和數十個小銀河。

下一站是螺旋形圓盤。一直以來科學家們推算出我們的銀河約有1000億顆星星。但在最近新發現，另外約有10億顆星星因爲離我們過於遙遠，幾乎看不見，因而沒有被計算在內。

銀河系的星星大部分密集分佈在主圓盤上，其中最大的圓盤呈平坦的形態，像是緩慢旋轉的颶風一樣，進行螺旋運動。在46億年前誕生的太陽位於銀河系螺旋臂上，距離銀河的中心有2.6萬光年。

隨著太空船接近密度最高且最亮的銀河系核球（bulge），所感受到的重力就會越來越強。在宇宙核球，有長長的細棒模樣的星團。在這“銀河棒子”上，約有3000萬顆星星，長度爲2.7萬光年，由於主要是有年老的紅色星星組成，因此很容易就能看到。

最終的目的地是黑洞。據推測，黑洞應該是在銀河中，它被稱作“人馬座A”或“Sgr A”。大部分黑洞都是隨著質量較大的星星崩潰而産生。但是像我們銀河的“Sgr A”之類大型黑洞，預計是和銀河系一起誕生的。它並不是將周圍的任何物質都吞噬掉的普通黑洞，它用強大的力量將組成銀河系星星安排在各自的位置，使銀河系保持一定的形狀。

趙梨榮 lycho@donga.com