人們戲稱，雖然能忍受饑餓，但不能忍受疼痛。儘管是一句笑話，但也不能對饑餓的人說。據統計廳推算，在經濟規模排在世界第十位元的韓國，相當於全國人口10%的500萬人屬於貧困階層。這與經濟合作與發展組織(OECD)成員國的平均值（10.2%）相近。美國貧困階層的比例爲17.1%，其比重高於瑞典（5.3%）、英國（11.4%）和日本（15.3%）。
▷有分析稱，全球化和市場經濟的盛行使貧富差距日益擴大，應脫離這種束縛。但是如果看到資料，顯然這是錯誤的。人類今天的生活水平無法與過去相比。從18世紀末到2000年，美國的人均國民收入增長了36倍，西歐和亞洲、非洲則分別增長了13倍和8倍、4倍。貧困階層也明顯減少。據世界銀行稱，在全球範圍內，一天購買力在1美元以下的貧困階層從1981年的33%（15億人）減少到2001年的18%（11億人）。過去也好，現在也好，沒有擺脫貧窮的地區並不是全球化和市場經濟發達的地方，恰恰相反是非洲。
▷經濟開放初期，貧富差距確實很大，但隨著經濟增長，富人也逐漸增多，這種方式叫做“庫茨涅茲曲線”。上世紀末，韓國也屬於這種類型。關鍵要看經濟能否持續增長。1965年，韓國和菲律賓的人均國內生産總值（GDP）其實不相上下。但韓國憑藉每年實現6%以上的經濟增長，進入了OECD。相反，經濟增長率一直徘徊在2%左右的菲律賓則完全被甩在後面。
▷500萬貧困階層的問題嚴重是因爲，和過去不同，經濟增長趨勢不能帶動整個社會的富裕，並且這種異常現象在日益嚴重。有人說，在人的所有悲哀中，饑餓是最大的悲哀。況且，如果想到連“吃飽權利”都得不到保障的北韓居民，我們還需要實現更大的經濟增長。
評論員 金順德yuri@donga.com
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