雖然世界搖滾巨星邁克爾·傑克遜是黑人，但是他的臉像白人一樣白。
他在一次記者招待會上表示，“由於白斑症嚴重，不得以將剩下的皮膚進行了漂白處理。”也就是說，因爲白斑很大而且很多，所以聽取了醫生的與其恢復原狀，倒不如將正常的皮膚漂白的意見。
也許是因爲傑克遜憧憬白人，外人不得而知。但是無論怎樣，因白斑症對自己的外表失去自信而感到極度緊張是事實。這也是最近到醫院就診的患者劇增的原因之一。
白斑症是因黑素細胞減少而皮膚上出現白斑的疾病。雖然原因尚不詳，但是非常有利的說法是，因免疫系統出現異常，導致黑素細胞遭到破壞。
每100人中有1～2人患有白斑症，非常普遍。主要出現在20歲之前，其中20～25%具有家族病史。據推測，韓國國內有40萬名白斑症患者。
○冬季需要仔細檢查
白斑症不受季節的影響，與皮膚性質也沒有關係。但是到醫院就診的人主要集中在暮春到夏季之間。因爲皮膚暴露在紫外線下，白斑很容易被發現。
與此相反，冬季到醫院就診的患者極少。因爲大多數人將白斑誤認爲是角質或癬。再加上皮膚較白的人即使出現斑點也很難識別。與其他季節相比，皮膚裸露的情況較少也是很難發現斑點的原因之一。
問題是在此期間斑點將逐漸擴散。如果在初期6個月內被發現，很容易進行治療。但若斑點擴大到手掌大小，治療時間將變長，進行手術也比較困難。
仔細觀察一下皮膚。起初出現一兩塊小的白斑。眼睫毛、口腔粘膜、生殖器周圍，都會出現白斑。
○ 紫外線療法提高了治癒率
如果白斑在擴散過程中在某一階段突然停止擴散，那麽就不會繼續惡化。但是不可能自然治癒或完全根治。如果在斑點小的時候被發現，則利用類固醇軟膏可以治療到一定程度。
隨著使用紫外線療法，平均治癒率達到了50～70%。過去紫外線使斑點周圍的皮膚也變成了黑色，但是最近開發出了正確地照射斑點部位的方法，倍受青睞。只是美中不足的是，施術一次的費用爲5萬韓元以上，價格比較昂貴。
紫外線療法應每周進行2次，並堅持一年左右才有效果。另外，其缺點是臉部、身體部位、胳膊和腿部等部位恢復原來膚色的效果較大，但是手腳等身體末端部位的效果較差。如果長期接受治療，也有可能出現雀斑。
如果這種治療得不到效果，則可以移植正常皮膚或上色。
頭髮和眼睫毛變白的白毛症最難治。尤其是在頭髮很多的情況下採用皮膚移植。這時必須與醫生進行溝通。
有時還可以像傑克遜一樣祛除正常皮膚的色素，調整到與剩下部位的皮膚顔色一致。這種治療在國內極少。只要使用一年藥物，皮膚將永久變白。只是如果暴露在紫外線下，漂白的皮膚有可能曬黑，所以需要持續的管理。
（帮助=SEVERANCE醫院皮膚科教授朴允基、漢城峨山醫院皮膚科教授崔智皓）
金相勳 corekim@donga.com
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