日本首相小泉純一郎在新年第一天的1日參拜了第二次世界大戰A級戰犯合祀的靖國神社。小泉純一郎在2001年4月就任後，這已是第4次參拜靖國神社。韓國和中國立即發表強烈的聲明，要求小泉純一郎終止參拜神社，從而風波進一步擴大。
特別是在北核六方會談中起到斡旋作用的中國政府強烈抗議，將對舉行第二輪六方會談産生直接影響。
小泉純一郎在當天上午身穿傳統服裝參拜了靖國神社，並在芳名錄中簽下“內閣首相小泉純一郎”，明確表明了以日本首相的資格正式參拜。
他在參拜後表示：“日本的和平與繁榮，與現在活著的人、在戰爭中捐軀的人密不可分。我懷著這樣的心情，參拜了神社。”
他還表示，今年將不再參拜神社，但明年會參拜。每年將參拜一次靖國神社。
外交通商部長官尹永寬於2日在外交部辦公大廈會見日本駐韓國大使高野紀元表示：“我們希望爲兩國關係和國民情緒，日本首相不再參拜神社的事情。”
政府在1日以外交部發言人申鳳吉的名義發表聲明表示“深感遺憾”後，主張：“我們強烈要求小泉純一郎不再參拜靖國神社。”
政府就日本首相參拜靖國神社一事，政府的發表立場要求終止參拜尚屬首次。
中國外交部副部長王毅也會見日本駐華代理大使表示：“中國對小泉純一郎參拜靖國神社感到‘強烈憤怒’。”他還抗議說：“小泉純一郎參拜供奉A級戰犯靈位的靖國神社，違反了反省日本侵略戰爭的發言。而且將對中日友好關係的政治基礎帶來傷害。中國人民決不會接受背信棄義的行動。”
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