要求總統查韋斯儘早退位的委內瑞拉總罷工已經持續了20天。查韋斯21日親自參加了奪取油輪行動，並組織了特殊部隊。委內瑞拉這種調動軍隊的強硬鎮壓危機正走向白熱化階段。
查韋斯於21日調動海軍從罷工乘務員手中奪回國內石油供給用油輪“菲林萊文號”後親自登上了船，並在2艘軍艦的護航下，爲了向國內主要儲油所供給石油，親自指揮了航行。同時，國防部長普裏厄托（音譯）警告稱：“政府已組織了執行平息罷工命令的特殊部隊，如有抵抗的工人，將予以處罰。”
罷工領導層于20日，在包括首都加拉斯加在內的在全國主要地區舉行了數十萬市民參加的街頭示威，並發表決心稱：“查韋斯退位之前我們將鬥爭到底。”
正參加罷工的委內瑞拉國有石油公司（PDVSA）董事會也不服大法院“恢復工作”的命令，決定繼續進行罷工。
另外，美國政府以人身安全爲由於20日除了核心工作人員之外向本國大使館職員及其家屬下達了離開委內瑞拉的命令。
曾于2000年委內瑞拉總統選舉中得到貧困階層的絕對支援而第2次當選爲總統的查韋斯，因經濟政策的失敗和社會各階層之間對立關係的惡化，正面臨廣泛中産階層的抵抗。
此次罷工是自去年12月之後進行的第四次總罷工。從此次罷工的規模來看，有可能轉變爲內戰。因此美國提議稱，通過早期總統選舉和議會選舉解決此次危機，但是查韋斯拒絕了美國的建議。
因此次罷工，世界第5大產油國委內瑞拉的原油出口正受到嚴重的打擊，加拉斯加市內80%加油站已停止了營業，國內也正面臨極其嚴重的石油短缺危機。
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