在美國進攻伊拉克時，將負責支援後方工作的日本海上自衛隊最新型宙斯頓軍艦“霧島號”（7250噸級）冒著社會各界對集團性自衛權的違憲爭議於16日上午從橫須賀港基地出發，駛向了印度洋。日本向海外派遣宙斯頓軍艦尚屬首次。
裝載250多名自衛隊員的“霧島號”將駛過馬六甲海峽，大約在3周後抵達印度洋北部的阿拉伯海域，接替海上自衛隊的護衛艦“比叡號”。
擁有最尖端情報搜索功能的“霧島號”將在4個月期間護衛向正在殲滅阿富汗恐怖分子的美軍和英軍艦艇提供燃料的船隻。
在當天上午舉行的啓航儀式上，700多名自衛隊員及其家屬祈禱“霧島號”和船上人員平安返航，而反對派遣宙斯頓軍艦的市民團體成員在基地周圍接連舉行了示威活動。
日本官房長官福田康夫在當天舉行的記者招待會上強調了派遣宙斯頓軍艦的必要性，他說：“我認爲（日本）也應充分履行國際使命。對此，國民應予以充分的理解。”但聯合執政夥伴公明黨代表神崎武法卻表示：“我對僅靠政府的判斷而派遣宙斯頓軍艦的事實深感遺憾。”“我們將密切注視它是否在憲法範圍內嚴格履行自己的職責，以至與集團性自衛權不發生抵觸。”
“霧島號”是日本海上自衛隊目前所擁有的4艘宙斯頓軍艦之一。與至今派遣到海外執行任務的護衛艦相比，它擁有覆蓋範圍寬5倍的雷達和情報處理速度快8倍的電腦系統。因此日本國內有很多人擔心，如果它與美軍共同擁有情報並採取聯合軍事行動，日本很有可能也要捲入戰爭。
目前，日本國內就這些作用是否屬於憲法嚴禁集團性自衛活動的問題引發了激烈的爭議。自從發生“9.11”恐怖事件以後，一旦有機會，日本政府便主張派遣宙斯頓軍艦，但由於作爲聯合執政夥伴的公明黨和在野黨的反對，一直未能落實這一方案。本月4日終於做出了派遣宙斯頓軍艦到海外執行任務的決定。
對此，日本防衛廳方面解釋道：“絕不會與美軍進行直接轉變爲武力活動的情報交換。”但據日本《朝日新聞》於16日發佈的民意調查結果顯示，在接受調查的2037人中，分別有40%和48%的人表示贊成和反對，呈現出贊成和反對勢力針鋒相對的局面。
李英伊 yes202@donga.com
About Dong-A Ilbo