人類基因組圖譜問答

12日﹐人類基因組圖譜得以完成的消息震動了全球.它將成為人類歷史上新的一箇里程碑.下面以問答形式提供讀者了解基因組圖譜.

問﹕何為基因(Genome)﹖

答﹕遺傳因子(gene) 和整體(ome)﹐這兩個詞組合成為基因.它是一個生物遺傳信息的整體.人約有60萬億個細胞﹐各細胞核內部有23對染色體.該染色體就具有人的遺傳信息密碼DNA.這些密碼就被稱為人類基因.

問﹕何為人類基因組計劃(HGP)﹖

答﹕帶有遺傳信息的DNA由adenine﹐thymine﹐guanine﹐cytosine等四個緘基對組成﹐具有雙重螺旋結構.每一個細胞大約擁有32億對緘基對.而人類基因組計劃的目標旨在闡明32對緘基對的序列.

問﹕基因組圖譜得以完成意味著什麼﹖

答﹕完成組合32億緘基對的序列.緘基對序列之所以那麼重要﹐是因為它與蛋白質的產生過程息息相關.而蛋白質則關係到生理現象和疾病.因此﹐緘基序列與疾病的發病率及治療法有密切的關係.

問﹕基因組圖譜是否已完全解密﹖

答﹕不﹐目前﹐只完成了99%.按照跨國研究小組HGP的計劃﹐將在人類發現DNA50週年的2003年4月25日之前﹐完成100%的基因組圖譜.

問﹕有哪些問題仍有待解決呢﹖

答﹕迄今為止﹐人類研究出了基因的結構﹐今後﹐我們將要加深研究基因的弁?首先﹐若人類發現引起疾病的基因變異﹐就能夠進行預防治療.這可謂是劃時代的業績.

問﹕在此次研究過程中﹐使用了誰的DNA樣本﹖

答﹕Celera方面使用了兩名男性和3名女性的DNA.從種族來看﹐黑人﹐中國人和墨西哥人各有一名﹐此外﹐還有兩名白人.HGP方面使用了5至10名的DNA.

問﹕是否面臨道德倫理上的問題呢﹖

答﹕若DNA的秘密完全被揭示﹐人類就能夠對遺傳信息進行操作﹐例如﹐若發現決定膚色和頭髮色的基因等﹐就可以通過基因操作﹐誕生出滿足父母要求的“訂制幼童”.也可以出現出十全十美的人類.可見﹐若基因信息除了用在治療目的以外﹐擅自被公開或被用于其他目的﹐將會出現嚴重的“遺傳歧視”現象.