한국엔 기생집이 많아 위안부가 일상적이라고 망언했던 아베 신조(58) 전 총리가 최근 우경화 바람을 타고 총리 재도전 의사를 공공연하게 밝히고 있다. 다음 달 자민당 총재 경선에서 당 총재로 뽑힌 뒤 총선에서 승리해 5년 만에 총리관저가 있는 나가타() 정에 복귀하겠다는 것이다.
일본 언론에 따르면 아베 전 총리는 25일 한 TV프로그램에 출연해 헌법개정은 크게 전후 체제를 바꾸는 길이다. 강한 나라를 만들기 위해 노력하고 싶다며 총재선거 출마 의욕을 드러냈다. 최근 한국 일본 중국 간 외교마찰이 보수 성향의 정치인인 자신에게 유리하다고 판단한 것이다.
그는 다음 달 초 자민당 참중의원 의원 20여 명으로 이뤄진 신경제성장 전략 연구모임을 만들기로 했다. 스가 요시히데() 전 총무상, 시오자키 야스히사() 전 관방장관 등 자민당 내 대표적인 매파 의원들이 합류하면 아베 전 총리를 자민당 총재 후보로 추대한다는 전략이다.
일본 언론은 아베 전 총리와 하시모토 도루() 오사카 시장의 보()-보() 연대 움직임에도 주목하고 있다. 하시모토 시장은 최근 아베 전 총리에게 신당 당수를 맡아달라고 제안했다. 또 일본군 위안부가 강제 연행됐다는 증거는 없다는 아베 정권의 해석을 지지한다고 밝혔다. 이에 아베 전 총리는 하시모토 시장이 이끄는 지역정당 오사카유신회의 헌법개정과 교육개혁을 거론하며 같은 방향으로 움직이고 있다고 화답했다.
아베 전 총리가 차기 선거에서 총리로 복귀하면 일본 내 보수 우경화 움직임에도 속도가 붙을 것으로 예상된다. 그는 평화헌법 전면 개정과 집단적 자위권 용인을 통한 강한 일본 건설을 주장하고 있다. 과거사 인식에도 문제가 많다. 1997년 한 강연에서 한국에는 기생집이 많아 그런 것(성매매)을 많은 사람이 일상적으로 하고 있다. 그러므로 그것(위안부 활동)은 말도 안 되는 행위가 아닌, 상당히 생활 속에 녹아있는 것은 아닐까라는 생각마저 든다고 말했다.
기시 노부스케() 전 총리의 외손자이자 아베 신타로() 전 외상의 아들인 그는 2006년 9월 전후 최연소이자 전후 세대 첫 총리가 됐다. 1년 만인 2007년 7월 참의원 선거에서 참패한 그는 9월 의회 회기 중에 돌연 사퇴해 비난을 받았다.
다만 아베 전 총리가 다니가키 사다카즈() 현 총재의 벽을 넘을 수 있을지는 불확실하다. 한번 실패했던 총리가 다시 총리 직에 도전하는 데 대한 따가운 여론도 부담이다.
박형준 lovesong@donga.com
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