大多數人認爲，人若暴露在赤熱的陽光下，就會出現皮膚老化現象，而且也有可能患皮膚癌，但是陽光依然存在很多對人體有利的方面。
正在研究在陽光照射下産生的維生素D的美國波士頓大學醫學院教授邁克·赫爾利與其他醫生不同，他對陽光持肯定的態度。
赫爾利教授主張：“經常暴露在陽光下或每星期有規律地曬太陽，可以有效預防骨質疏鬆症、高血壓、糖尿病、多發性硬化症、風濕病、關節炎、憂鬱症、大腸炎、前列腺炎、乳癌等疾病。”“陽光是最好的藥。”
即，適當曬太陽，則人體內會産生維生素D，進而預防各種疾病。
人體暴露在紫外線（特別是紫外線B）中或皮革工藝（Tanning）機器發出的光線中，皮膚會産生維生素D。
那麽，在規定時間內曬太陽時，各人種體內産生的維生素D的量是多少？這與皮膚中隔離紫外線的黑色素含量有直接關係。皮膚越黑表明黑色素含量越多，所以，爲能夠産生充足的維生素D，這類人有必要長時間曬太陽。
據一項研究結果顯示，15～42歲的美國黑人女性中，有42%直到冬季過去，均缺乏維生素D。另外，皮膚特別黑的黑人爲使體內産生同量維生素D，曬太陽時間必須多出白人50倍。美國黑人女性必須曬太陽的時間應多出白人5～10倍。
陽光和膚色的關係在人種中尤爲明顯。即，居住在斯堪的納維亞等北部地區的人爲吸收紫外線B擁有較薄的皮膚，但生活在赤道附近的人爲了隔離紫外線B而具備黑皮膚。
維生素D在強健骨骼上可起到非常重要的作用。即使攝取大量的鈣，但如果缺乏維生素D，則無法促進骨骼生長或保持強健的骨骼。一旦缺乏維生素D，肌肉和骨骼就會變得脆弱，而且並發各種疼痛。
赫爾利教授指出：“最近，兒童中再次出現佝僂病的原因很多，例如，在母乳（母乳中不含維生素D）餵養的同時，不讓孩子曬太陽或塗各種防曬霜等。”
隔離紫外線指數爲8的紫外線隔離劑可阻斷生成維生素D能力的95%，如果隔離紫外線指數達到15，則可阻斷99%。
在斯堪的納維亞進行的一項研究表明，如果血液中所含的維生素D過少，則與正常人相比，前列腺炎的發病率要高出5%。另外，在美國巴爾的摩進行了8年的老化研究結果顯示，如果人體內維生素D含量過少，則大腸癌的發病率要高出50%。
美國宇航局（NASA）的威廉·格蘭特博士表示，“在室外工作或生活在陽光強烈地方的人身患乳癌、大腸癌、前列腺癌、卵巢癌、膀胱癌、子宮癌、食道癌、直腸癌等各種癌症的死亡率較低。”
他還稱，“如果像生活在美國西南部的人一樣，所有美國人都長時間曬太陽，則每年癌症病例和有關癌症的死亡有可能分別減少8.5萬例和3萬例。”
另外，赫爾利教授在曬黑（SUNTAN）管理室發現，身患高血壓的人若照射紫外線B，就像接受藥物治療一樣，可降低血壓。此外還發現，增加維生素D的含量可增強心臟搏動功能，而且還可以消除心臟的緊張感。
那麽，正常的維生素D的含量是多少？理論上是，嬰幼兒爲200 IU（維生素量國際單位），而成年人爲600 IU，但是赫爾利教授和其他專家卻主張每天需要1000 IU。
赫爾利教授表示：“人體所含維生素D的90～95%是通過陽光照射産生的。”“在未塗任何東西的情況下，適當暴露在陽光下對人體有莫大好處。”他還稱，曬太陽應根據膚色、季節、時間、高度，因人而異。
他還提議，掌握皮膚曬黑所需的時間後，把手、手臂、臉部、腿部暴露在陽光下的時間定爲曬黑所需時間的四分之一，之後如果還想繼續在戶外活動，則應該蓋住皮膚或塗一些紫外線隔離劑。
白人在5個月內利用上午11時～下午3時時間段，每天把身體的四分之一暴露在陽光下，則可以保障直到過冬所需的維生素D含量。
（www.nytimes.com/2003/06/17/health/17BROD.html）
李眞漢 likeday@donga.com
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