KF-21 ‘최종 관문’ 전투용 적합 판정 획득…하반기 공군 인도

추가 시험 통해 공대지 무장 능력도 확보 예정

한국형 초음속 전투기 KF-21 보라매 양산 1호기가 지난 15일 사천 제3훈련비행단에서 출고 22일 만에 생산시험비행을 하고 있다. 방위사업청 제공.

방위사업청이 4.5세대 전투기인 한국형 전투기 ‘보라매’(KF-21)가 체계 개발의 최종 관문인 전투용 적합 판정을 획득했다고 7일 밝혔다.

이는 KF-21이 공군의 작전운용성능(ROC)을 충족하고, 공대공 무장을 한 기본 성능 시스템인 블록(Block)-I이 실제 전장 환경에서 임무 수행이 가능한 기술 및 안정성을 확보했다는 의미다. KF-21은 지난 2023년 5월 잠정 전투용 적합 판정을 거친지 3년 만에 전투용 적합 판정도 통과했다.

KF21은 2015년 12월 체계 개발에 착수해 2021년 5월 최초 시험평가를 시작으로 2026년 2월까지 약 5년간 다양한 지상 시험을 시행했다. 비행시험 1600여 회, 공중급유, 무장 발사 시험 등 비행 조건 시험 1만 3000여 회 등을 거쳐 성능을 검증했다.

KF-21은 올해 6월 체계 개발을 종료한 뒤 하반기 양산 1호기의 공군 인도를 시작으로 순차 배치될 예정이다. 추가 무장시험을 통해 공대지 무장 능력도 확보할 계획이다.

노지만 방위사업청 한국형전투기사업단장은 “이번 전투용 적합 판정은 민·관·군이 긴밀한 협력을 통해 이룬 결실”이라며 “대한민국이 독자적인 전투기 개발 능력을 완전히 확보했음을 보여주는 상징적인 성과”라고 말했다.

(서울=뉴스1)