사진=게티이미지뱅크.
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다이어트를 하는 사람에게 체중 변화는 매우 민감한 문제다. 많은 사람이 거의 매일 체중계에 올라선다. 전날보다 수치가 늘면 크게 낙담하기도 한다.
그렇다면 하루 사이에 체중이 달라지는 것은 정상일까? 또 어떻게 재야 정확할까.
일반적으로 체중은 수분 상태나 소화 과정 등에 따라 하루 0.5~2kg 정도 변동하는 경우가 흔하다. 이러한 변화는 대부분 체지방이 아니라 체내 수분 변화와 음식물 이동에 따른 일시적인 현상이다.
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1. 수분(체액) 변화
우리 몸의 약 60%는 수분으로 이루어져 있다. 짠 음식이나 탄수화물을 많이 먹으면 수분 저류를 유발해 체중이 늘 수 있다. 수분 저류란 몸속에 수분이 일시적으로 더 많이 머무르는 상태를 말한다.
예를 들어 염분이 많은 음식이나 탄수화물을 많이 섭취하면 몸이 더 많은 수분을 붙잡게 되고, 이에 따라 체중이 일시적으로 증가할 수 있다. 예를 들어 탄수화물은 글리코겐 형태로 저장되는데, 글리코겐 1g당 약 3g의 물이 함께 저장된다.
반대로 탄수화물 섭취를 줄이면 근육에 저장된 글리코겐을 에너지원으로 사용하면서 수분도 함께 빠져나가 체중이 감소할 수 있다.
또한 호르몬 변화가 있을 때도 수분 저류가 발생할 수 있다. 다만 이러한 현상은 대부분 하루 이틀 내 자연스럽게 해소된다.
수분 섭취 자체도 체중에 영향을 미칠 수 있다. 물 1ℓ는 약 1㎏으로 꽤 무거운 편이다.
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음식을 섭취하면 소화기관을 거쳐야 하는데, 이 과정에서 음식이 몸 밖으로 배출되기 전까지 체중에 반영된다. 따라서 밤늦게까지 많이 먹었다면 다음날 체중이 증가할 수 있다.
하지만 이는 체지방 증가가 아니라 소화 과정의 자연스러운 결과이기에 곧 사라진다.
3. 운동 강도
운동 후 체중이 감소하는 경우가 있지만 대부분 수분 손실 때문일 가능성이 크다. 일부 연구에서는 운동이 림프 순환을 증가시켜 체내에 축적된 과도한 수분과 체액을 배출하는 데 도움을 줄 수 있다고 보고한다.
반대로 운동 후 근육 회복 과정에서는 수분이 유지되면서 체중이 일시적으로 증가할 수 있다.
특히 장기적으로 근육량이 증가하면 체지방이 줄어도 체중은 크게 변하지 않을 수 있다. 이는 체중계 눈금이 체지방 감소를 정확하게 반영하지 못하는 경우다.
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변비가 있거나 배변 직전 또는 직후에 체중을 측정하면 뱃속 상황에 따라 체중 차이가 나타날 수 있다.
5. 알코올
알코올은 탈수를 유발해 일시적으로 체중이 줄 수 있다. 하지만 다음 날 우리 몸은 이를 보상하려고 수분을 더 저장하면서 체중이 다시 증가할 수 있다.
체중, 이렇게 재야 정확
체중은 재는 방법에 따라 결과가 크게 달라질 수 있다. 같은 사람이라도 측정 시간과 수분 상태·식사 여부에 따라 1㎏ 이상 차이가 나는 경우도 흔하다.
과학 전문 매체 BBC 사이언스 포커스에 따르면 매일 같은 시간, 같은 조건에서 재는 것이 핵심이다.
박해식 기자 pistols@donga.com