프랑스오픈테니스 男단식 결승… 4-6, 6-7, 6-4, 7-6, 7-6 대접전 ‘나달의 후계자’ 알카라스 역전승 “신네르와 결승서 자주 만나고 싶어” ‘빅4’ 시대 저물고 ‘양강시대’ 도래
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올 시즌 두 번째 메이저 테니스 대회인 프랑스오픈이 개막한 지난달 25일. 정장 차림으로 대회 주 경기장 필리프샤트리에코트에 들어선 ‘흙신’ 라파엘 나달(39·스페인)은 팬 1만5000여 명의 기립박수를 받으며 은퇴식 행사를 가졌다.
나달과 함께 ‘남자 테니스 빅4’로 불렸던 로저 페더러(44·스위스), 노바크 조코비치(38·세르비아), 앤디 머리(38·영국)도 이 자리에 함께했다. 이 중 현역 선수는 조코비치뿐이었다. 이 대회에서만 14차례 우승한 나달은 “이 선수들 때문에 코트에서 힘들었지만 경쟁은 즐겁기도 했다. 우린 최고의 라이벌이었지만 좋은 친구가 될 수 있었다”고 말했다.
세계랭킹 6위 조코비치는 올해 대회 4강까지 올랐지만 2001년생 얀니크 신네르(24·이탈리아·1위)에게 0-3으로 완패하고 말았다. 신네르와 결승에서 맞붙은 선수는 2003년생 카를로스 알카라스(22·스페인·2위)였다. 메이저 테니스 대회 남자 단식 결승에서 2000년 이후에 태어난 선수끼리 맞붙은 건 이번이 처음이었다. ‘빅4’의 시대가 저물고, 알카라스와 신네르 두 신성의 ‘양강 시대’가 도래한 걸 보여주는 상징적인 장면이었다.
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올해 프랑스오픈에서 2000년 이후에 태어난 선수로는 처음 메이저대회 남자 단식 결승에서 맞붙은 얀니크 신네르(왼쪽)와 카를로스 알카라스. 우승 트로피는 알카라스가 가져갔다. 파리=AP 뉴시스
알카라스는 게임 스코어 3-5로 끌려가던 4세트 9번째 게임에서 0-40까지 밀렸다. 3포인트를 내리 따내야 경기를 이어갈 수 있는 ‘트리플 챔피언십 포인트’ 위기에 몰린 것. 프로 선수가 메이저대회에 출전할 수 있게 된 1968년 이후(오픈 시대) 메이저대회 남자 단식 결승에서 이런 위기를 이겨내고 승리한 선수는 아무도 없었다. 그러나 알카라스는 기어이 승부를 파이널 세트까지 끌고 간 뒤 대역전 승리를 따냈다.
카를로스 알카라스(스페인)가 9일 끝난 프랑스오픈 남자 단식 결승에서 5시간 29분에 걸친 혈투 끝에 얀니크 신네르(이탈리아)를 꺾고 우승한 뒤 대회 메인 코트인 필리프샤트리에 코트 바닥에 누워 있다. 파리=AP 뉴시스
올해 호주오픈까지 메이저대회 결승에서 3연승을 거둔 신네르는 처음으로 메이저대회 결승에서 패하는 아픔을 맛봤다. 도핑으로 3개월 출전 정지 처분을 받았다가 이번 대회를 앞두고 복귀한 신네르는 “오늘 잠이 잘 오지 않을 것 같지만 그래도 괜찮다. 알카라스는 우승 자격이 있다. 축하한다”고 말했다.
1980년대 메이저대회 단식에서 7회 우승한 전 세계랭킹 1위 마츠 빌란데르(61·스웨덴)는 미국 TNT 방송에서 “페더러, 나달, 조코비치 시대 이후 이런 경기력을 보이는 선수들을 보게 될 줄은 몰랐다”며 “오히려 페더러와 나달의 결승전보다도 나았다. 인간으로서 상상하기 힘든 페이스로 경기를 이어갔다”고 평가했다. 알카라스의 우승으로 지난해부터 이날까지 열린 6번의 메이저대회 우승 트로피는 알카라스와 신네르가 세 번씩 나눠 가졌다.
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김정훈 기자 hun@donga.com