“심봤다” 지리산서 70년근 천종산삼 30뿌리…감정가는?

경남 함양출신 약초꾼 황수철(66)씨가 지리산 자락에서 발견한 70년근 추정 천종산삼 30뿌리. 뉴시스

경남 함양 출신 약초꾼 황수철 씨(66)가 지리산 자락에서 무려 70년근 이상으로 추정되는 천종산삼 30뿌리를 발견해 화제가 되고 있다. 이는 올해 첫 천종산삼 발견 사례로 기록됐다.

7일 한국전통심마니협회에 따르면 황 씨는 지난 6일 오전 7시 20분경 70년근 이상으로 추정되는 천종산삼 30뿌리를 발견해 캐는 데 성공했다.

천종산삼은 사람의 손이 아닌, 야생 조류나 동물이 삼 씨앗을 섭취한 뒤 배설하면서 자연 발아된 뒤, 50년 이상 야생에서 대를 이어 자란 산삼을 말한다. 자연의 섭리 속에서 자라나 희소성과 효능이 뛰어나 ‘산삼의 끝판왕’으로 불린다.

한국전통심마니협회 정형범 회장은 이와 관련해 “봄부터 낮과 밤의 일교차가 커서 산삼 발견이 다소 늦어질 것이라 예상했다”며 “평년과 다름없이 하루에도 수십여명의 약초꾼들이 감정을 의뢰하고 있다”고 밝혔다.

정 회장은 “반경 5m 내에서 자라 온 4대 이상을 거친 천종산삼으로 색상이나 형태 향이나 맛 등이 매우 뛰어나다”며 “천종산삼으로 성인 세 사람이 복용할 수 있는 양”이라고 설명했다.

황 씨는 천종산삼 가격에 대해 “감정가는 한국전통심마니협회가 고집해 온 200여 년 전의 산삼가격 그대로를 적용해 1억 7000만 원이 책정됐다”고 말했다.

최재호 기자 cjh1225@donga.com