“지속가능한 미래와 경제 성장 모두 지킬 기후 해법 찾아야”

전문가 10인 모여 기후변화 세미나… 최재천-이준이 교수 등 연사 강연
2030년까지 탄소배출 40% 줄여야… 현재 7.5% 밖에 줄이지 못한 수준
환경 위기서 살아남는 벼 품종 개발… 지역 소득원 거듭난 재생에너지 등
삶의 질 고려한 다양한 해법 제시

지난달 25일 서울 중구 서소문성지역사박물관에서 녹색전환연구소 주최로 열린 ‘2025 기후 전망과 전략: 10인과의 대화’에서 참석자들이 의견을 나누고 있다. 녹색전환연구소 제공

“박경리 선생께서 환경에 대해 ‘원금은 건드리지 말고 이자만 가지고 살자’고 말씀하신 적이 있습니다. 지속 가능성을 설명할 때 이보다 명쾌한 표현이 또 어디 있을까 싶습니다.”

최재천 교수

지난달 25일 서울 중구 서소문성지역사박물관에서 녹색전환연구소 주최로 열린 ‘2025 기후 전망과 전략: 10인과의 대화’에서 최재천 이화여대 에코과학부 석좌교수는 이같이 말했다. 최 교수는 “과거에는 첨단 기술로 기후변화를 막겠다는 주장에 부정적이었다. 하지만 지금은 대기권에 다양한 가루를 뿌려 온실효과를 줄이겠다는 기술도 시도해 볼 만하다”며 “뭐라도 해야 할 정도로 상황이 심각하다”고 말했다. 이날 기후변화 전문가들은 일상생활에서 기후변화에 대응할 수 있는 노력을 공유하며 “이젠 변해야 한다”고 입을 모았다.

● “기후 위기 심각… 인간 쉽게 바뀌지 않아”

이준이 교수

이준이 부산대 기후과학연구소 교수는 온실효과 등에 따른 기후변화가 이미 200년 전에 입증됐다고 설명했다. 이 교수는 “온실효과는 이미 1827년 과학적으로 입증됐다. 지난 수십 년 동안 (기온이) 0.2∼0.3도 (올라) 온난화가 발생했다”며 소득 상위권에 속한 이들이 오히려 환경에 둔감하다고 꼬집었다. 그는 “국민의 반은 이미 탄소 중립적으로 생활하고 있지만 (소득) 상위 10%의 (사람들이) 배출하는 1인당 (탄소량)은 40t에 달한다. 전 세계 평균의 2배에 이른다”고 했다. 소설가 최정화 씨는 기후변화 속도에 맞게 변화해야 하는데, 변화의 속도에 따라가지 못하고 있다고 지적했다. 최 씨는 “자연이 아무리 비명을 질러도 인간은 태도를 바꾸지 않는다. 지금 상황은 인간이 자연의 리액션을 무시한 데 원인이 있다”고 말했다.

탄소 배출을 줄이면서도 현 경제 상황을 유지할 수 있는 방안을 모색해야 할 때라는 주장도 제기됐다. 이유진 녹색전환연구소장은 “2030년까지 온실가스 배출을 40% 줄여야 하는데 아직 7.5%밖에 줄이지 못했다”며 “탄소 배출을 줄이면서도 5000만 명의 삶을 지키는 방안을 고민해야 한다”고 말했다. 최 교수는 아예 헌법에 지속 가능한 미래를 후손에게 물려줘야 한다는 내용을 명시해야 한다고 주장했다. 그는 “지구 온도 상승 폭을 산업화 이전 대비 1.5도 이내로 제한해야 하지만 이미 2도를 향해 가고 있다는 경고의 목소리가 높다”며 “헌법을 개정할 때 ‘대한민국 국민은 기후 및 생물 다양성 위기를 극복하고 지속 가능한 미래를 후손에게 물려줄 의무를 지닌다’는 내용을 담아야 한다”고 말했다.

● 기후변화에 대응하는 노력들

전문가들은 기후변화 상황에 적응하려는 노력을 소개했다. 진중현 세종대 스마트생명산업융합과 교수는 “지구 온난화로 해수면이 상승하면 홍수 피해가 생긴다. 염분 피해도 있다. 논은 대부분 간척지나 저지대에 있기 때문에 피해가 클 수밖에 없다”며 “고온과 염해, 침수, 영양분 부족 등의 상황에서도 생존할 수 있는 벼를 만들려고 한다”고 말했다.

양흥모 에너지전환해유 이사장은 금강의 물과 쌀을 원료로 재생에너지를 활용해 만든 술인 ‘RE100 청주’를 소개했다. 양 이사장은 “태양광 발전을 통한 에너지로 술을 빚은 것”이라며 “대전을 중심으로 열고 있는 탄소중립 장터는 이제 시민들이 더 좋아한다”고 전했다. 탄소중립 장터는 식재료를 채소 잎으로 포장하고 구매자들이 집에서 직접 빈 용기를 가져오는 등 포장으로 폐기물이 발생하지 않도록 하고 있다.

최재관 주민참여재생에너지운동본부 대표는 태양광 발전으로 월 1000만 원의 순수익을 내고 있는 경기 여주시 구양리 마을을 소개했다. 그는 농촌이 기후 위기의 가장 큰 피해자임에도 불구하고, 정작 농촌에서 생산된 재생에너지의 이익이 주민들에게 돌아가지 않는 구조를 지적했다. 농촌 지역에서 생산되는 재생에너지는 전체의 89%에 이른다. 최 대표는 “독일, 덴마크 등 에너지 선진국에서도 재생에너지를 환영하지 않는다. 그래도 잘 운영되는 이유는 재생에너지의 주인이 마을 주민이기 때문”이라고 말했다.

기후활동가 정진영 씨는 ‘석탄발전 폐쇄를 앞둔 경남지역’을 주제로 에너지 전환의 갈림길에 서 있는 지역사회의 어두운 면을 조명했다. 정 씨는 “2020년 보령에서 화력발전소 2기가 폐쇄된 직후 인구가 1년에 1821명 감소했다”며 “슬기로운 해법이 필요하다”고 했다.

벤처캐피털 소풍벤처스의 한상엽 대표는 국내 기후테크 산업의 미래가 밝다는 점을 강조했다. 한 대표는 “글로벌 인프라 시장에서 한국 기업들의 경쟁력은 높은 편”이라며 “한국이 ‘기후 악당’으로 불리고 있지만 희망을 잃지 않아도 된다”고 말했다.



전채은 기자 chan2@donga.com