백악관 찾은 최태원 상의 회장…“韓, 8년간 美에 230조원 이상 투자” 강조

최태원 대한상의 회장이 19일 워싱턴 미국 의회 도서관의 토마스 제퍼슨 빌딩 그레이트홀에서 개최한 ‘한국-미국 비즈니스 나이트’에서 개회사를 하고 있다. 대한상공회의소 제공

최태원 SK그룹 회장 겸 대한상공회의소 회장을 포함해 26명으로 꾸려진 민간 경제사절단이 19~20일(현지 시간) 미국을 찾아 백악관 관계자 등을 만났다. 박종원 산업통상자원부 통상차관보도 미국 정부 관계자들을 만나 도널드 트럼프 2기 행정부의 추가 관세 조치에서 한국을 배제해 달라고 요청했다.

21일 대한상의에 따르면 최 회장은 민간경제사절단 미국 활동 첫날인 19일 백악관 고위 관계자와 만나 “한국은 최근 8년간 1600억 달러(약 230조 원) 이상을 미국에 투자했다”며 “한국 기업들이 창출한 미국 내 일자리가 80만 개 이상”이라고 강조했다.

한미 비즈니스의 밤 행사에서 양국 관계자들이 대화하고 있다. 왼쪽부터 조현동 주미 한국대사, 조현상 HS효성 부회장, 맷 머레이 미국 APEC 대사. HS효성 제공

경제사절단은 조선, 에너지, 원전, 인공지능(AI) 및 반도체, 모빌리티, 소재 부품 장비 등 6대 분야의 한미 간 전략적 협력 필요성도 제시했다. 조현상 HS효성 부회장은 “한국은 반도체, 배터리, 조선 등에서 미국에 큰 전략적 가치를 더해왔다”며 “이는 첨단소재나 부품, 장비와 같은 기간산업에도 긍정적으로 적용될 수 있을 것”이라고 말했다. 이에 백악관 관계자는 “최근 20여 개국의 경제사절단을 만났는데 한국 민간 사절단과의 논의가 가장 생산적”이라고 화답했다는 후문이다.

19일 수도 워싱턴의 토머스 제퍼슨 빌딩 그레이트홀에서 열린 ‘한미 비즈니스의 밤’ 만찬 행사에는 250여 명이 참석했다. 최 회장은 “지난 세기 안보를 넘어 경제 동맹으로 발전해 온 양국 관계는 이제 첨단기술과 미래가치를 선도하는 파트너십으로 도약해야 한다”고 강조했다. 맷 머리 미국 아시아태평양경제협력체(APEC) 대사는 “한미 관계는 가치를 공유하는 동맹으로 무역과 투자의 양적 거래만으로 설명할 수 없다”고 말했다. 조 부회장 등 한국 민간 사절단은 올해 한국에서 개최하는 APEC을 언급하며 “트럼프 대통령을 한국에 초대할 수 있다면 큰 영광이 될 것”이라고 말했다.

한편 17~20일(현지 시간) 미국을 찾은 박 차관보도 백악관, 상무부, 무역대표부(USTR) 등 정부 관계자를 만나 미국의 추가 관세 조치에서 한국을 배제해 달라고 요청했다. 고위급 협의를 통한 협력 확대도 제안했다.


한재희 기자 hee@donga.com