남녀부 통틀어 최다 6번째 MVP “우승 못했지만 개인성적 괜찮아… 은퇴는 팬들에 알리고 함께 준비” 레오, 남자부 3위 팀 첫 MVP 등극 신인상 男 이재현-女 김세빈 수상
김연경(흥국생명)이 8일 열린 2023∼2024시즌 프로배구 V리그 시상식에서 두 시즌 연속이자 개인 통산 6번째 최우수선수(MVP)로 선정됐다. MVP 6회 수상은 프로배구 남녀부를 통틀어 최다 기록이다. 김연경이 시상식에서 오른손엔 MVP 트로피, 왼손엔 베스트7 트로피를 들어 보이고 있다. 김연경은 “내년에 7번째 MVP 수상에 도전하겠다”고 말했다. 뉴스1
“팬들을 위해 한 번 더 도전하기로 결정했다.”
‘배구 여제’ 김연경(36·흥국생명)이 선수로 계속 뛰겠다는 뜻을 밝혔다. 김연경은 8일 서울 서초구 더케이호텔에서 열린 2023∼2024시즌 프로배구 V리그 시상식에서 여자부 최우수선수(MVP)로 뽑혀 무대 위에 올랐다. 사회자로부터 은퇴에 관한 질문을 받은 김연경은 “고민을 많이 했다”고 운을 뗀 뒤 “아직 내 배구를 보고 싶어 하는 팬들의 마음이 큰 것 같다. 다음 시즌에도 최선을 다해서 최정상에 있는 모습을 한 번 더 보여드리겠다”며 선수 생활 연장을 공식화했다.
김연경은 지난해에도 은퇴 문제를 놓고 고민하다 결국 흥국생명과 1년 계약을 맺고 코트로 돌아왔다. 이번에는 기한을 못 박지 않았다. 시즌 중 은퇴에 관한 질문을 받을 때마다 “지금은 노코멘트”라고 답했던 김연경은 “마지막 시즌이 된다면 은퇴 얘기를 미리 하고 팬들과 마음의 준비를 같이 하고 싶다”고 말했다. 다음 시즌 이후에도 계속 선수로 뛸 수 있다는 의미다.
김연경은 “이번 시즌 결과는 좋지 않았지만 그와 관계없이 시즌 중반부터 구단 관계자, 감독님, 가족, 지인들과 함께 고민을 해왔다. 올해 개인 성적도 좋아서 선수 생활 연장을 결정하게 됐다”고 말했다.
김연경은 이번 시즌 공격 성공률 44.98%로 국내 선수 중 1위(전체 2위)에 이름을 올렸다. 득점(775점)도 국내 선수 중 1위(전체 6위)였다. 서브 리시브 효율 5위(42.46%)를 비롯해 수비에서도 빼어난 기록을 남겼다. 그리고 시상식에서 공개된 기자단 투표 결과 31표 중 20표를 얻어 현대건설 양효진(35·미들블로커·5표)을 제치고 두 시즌 연속이자 개인 6번째 정규리그 MVP를 차지했다. 남녀부를 통틀어 최다 MVP 수상 기록이다. 김연경은 “내년에 7번째 MVP에 도전하게끔 최선을 다하겠다”고 말했다.
강홍구 기자 windup@donga.com