정영환 국민의힘 공천관리위원장이 26일 오전 서울 여의도 중앙당사에서 제13차 회의 결과를 발표하고 있다. 2024.2.26. 뉴스1
26일 현재 장제원 의원(3선·불출마)을 제외한 국민의힘 3선 이상 중진 30명 중 절반이 넘는 18명(60%)이 단수 또는 우선(전략)공천으로 총선 본선행을 확정지었다. 나머지 11명은 경선을 준비하거나 결과를 기다리고 있어 본선행 확정 중진의 숫자는 더 늘어날 것으로 보인다. 홍문표 의원(4선·충남 홍성-예산)은 경선을 포기했다.
지난해 말 인요한 혁신위원회 시절부터 중진 물갈이가 강조돼왔지만 실제론 ‘콘크리트 중진’이 됐다는 지적도 나온다. 이에 한동훈 비상대책위원장은 “‘감동이 없다’라는 소위 ‘억까(억지로 까 내림)’를 하는 분이 있다”고 일축했다.
국민의힘이 이날 권성동 의원(4선·강원 강릉)의 단수공천을 발표하면서 여당 중진들의 본선행 확정은 윤재옥 원내대표(3선·대구 달서을), 정진석(5선·충남 공주-부여-청양), 권영세(4선·서울 용산) 의원 등 18명으로 늘었다. 여기에는 지역구를 옮겨 전략공천된 서병수(5선) 김태호(3선) 조해진(3선) 의원과 경선에서 이긴 정우택(5선·충북 청주상당) 이종배(3선·충북 충주) 의원 등이 포함됐다.
전날 충청 중진 3명이 모두 승리한 시스템 공천을 감안하면 향후 경선을 치르는 중진들도 공천장을 받을 가능성이 크다는 평가가 나온다. 최대 35%의 감산을 받고서도 지역 조직 등 현역 프리미엄을 누리며 정치 신인들을 가뿐하게 누르고 있다는 것이다.
일단 공천장을 받아든 중진 의원들은 “잡음을 최소화 시킨 평가받을 만한 공천”이라고 환영했다. 이미 단수공천을 받은 중진 의원은 “100% 국민의 마음에 흡족하진 않을지 몰라도 이번 공천이 윤심(윤석열 대통령 의중)에 좌우되는 것 아니냐는 취약점을 불식한 것 아니냐”고 말했다. 반면 한 초선 의원은 “한 지역구에서 10년 이상을 다져온 정치인을 신인이 어떻게 이기나. 애초에 쇄신이 불가능한 공천 시스템”이라고 했다.
국민의힘 공천관리위원회는 “영남 텃밭 공천 결과로 쇄신 의지를 보여주겠다”는 입장이다. 한 위원장은 이날 출근길에 “시스템공천은 대단히 중진에게 불리한 룰”이라며 “30% 가까이 깎았다고 하는데, 거기에서 이기지 못하는 신인이라면 본선에서 경쟁력을 의심할 수 밖에 없다”고 말했다.
김준일 기자 jikim@donga.com