임종석, 험지출마 요구에 “지금 와서 어디 가라고 하는 것은 불가능”

임 전 실장, 5일 서울 중구성동갑 출마 의지 재확인
"용산이나 한동훈 붙고 싶다고 여러번 얘기하고 기다려"

임종석 문재인 전 대통령 비서실장이 5일 자신을 향한 험지 출마 요구에 대해 “지금 와서 다시 어디로 간다, 가라고 하는 것은 불가능하다”며 서울 중구성동갑 출마 의지를 재확인했다.

임 전 실장은 이날 오전 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’ 인터뷰에서 자신을 향한 험지출마론에 대해 “제가 성동으로 가기 전에 여러 번 종로도 좋고 용산도 좋고 이 정부에 가장 책임 있는 사람과 붙고 싶다. 할 수만 있다면 한동훈과 붙고 싶다, 이렇게까지 여러 번 이야기를 했고 저로서는 또 기다렸다”고 말했다.

중구성동갑 출마 선언에 앞서 여러 차례 험지 출마 의지를 밝혔으나 이에 당이 응답하지 않았다는 설명이다.

임 전 실장은 “시간이 계속 기다려주는 건 아니니까 그 시효가 다했고 당이 정한 공천 일정이 있기 때문에 저는 거의 마지막 날에 가서야 예비후보 적격심사 신청서를 넣었다”며 “그리고 성동에 예비후보 등록해서 지금 3주를 맞고 있다”고 말했다.

그는 “임 예비후보와 성동 지역의 당원들 또 우호적인 관계 단체 지지자들이 정말 혼연일체가 돼 있다”며 “지금 다른 사람이 와서 과연 선거를 치러낼 수 있을까”라고 강조했다.

그는 “이 지역이 착시가 좀 있다”며 “이전에 홍익표 의원이 세 번을 했기 때문에 민주당 텃밭 아니냐 한다. 그런데 최근 모든 선거에서 성동구는 득표가 아래서 다섯 번째다”라고 주장했다.

이어 “지난 서울시장 선거 때는 성동구에서 20% 넘게 차이가 났다. 정원오 구청장의 개인적인 능력과 일체 내부 균열이 없이 당원들이 혼연일체가 된 결과이고 지금은 제가 그렇게 혼연일체 돼 있다”며 “투명하고 공정한 기회를 주십사 특별한 배려를 부탁하진 않는다”고 말했다.

같은 지역구 출마를 선언한 윤희석 전 국민의힘 의원을 향해선 “좀 차분하게 미래에 대한 이야기를 할 수 있는 경쟁할 수 있다면 얼마든지 환영”이라고 말했다.

이재명 대표와 문 전 대통령 간 회동에 대해선 “두 분 만남이 매우 의미가 있었다”며 “최근 민주당 관련 뉴스 상당 부분이 친명과 친문 갈등 프레임으로 생산됐는데 그런 점을 문 전 대통령이 걱정했고, 이 대표는 용광로 같은 통합과 단결로 총선 승리하겠다고 화답한 것”이라고 봤다.

그러면서 “상당히 의미가 있고 총선에서도 중요한 전환점에 될 수 있는 만남이 아니었나 평가한다”고 했다.

나아가 “이 대표가 용광로라는 표현까지 썼기 때문에 통합과 단합을 위한 상당한 노력들을 해나가지 않을까 기대하고 있다”고 말했다.

추미애 전 법무부장관이 임 전 실장을 향해 불출마 요구를 하는 데 대해선 “그만하리라 생각한다”고 잘라 말했다.

그는 “추 전 장관도 얘기를 하시면 하실수록 본인이 더 곤란해지실 거기 때문에 그만하시지 않을까”라며 “추 전 장관 말씀에 일일이 다 응대하고 싶지는 않다. 제가 표현한 것처럼 아무리 해봤자 못난 집안싸움이기 때문에 그만하련다”고 말했다.

[서울=뉴시스]