북한 김정은 국무위원장이 최근 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성포-17형 발사를 지켜볼 때 외투에 얼룩이 묻은 모습이 눈길을 끈다.
조선중앙TV는 김 위원장이 참관한 가운데 지난 16일 평양 순안 국제국제비행장에서 실시한 화성포-17형 발사 영상을 다음날 공개했다. 발사 현장에는 딸 김주애도 동행했다.
당시 김 위원장은 두꺼운 갈색 외투를 입었다. 그런데 외투 소매에 손바닥 크기의 흰색 얼룩이 묻어있었다. 김주애와 서있는 다른 각도 영상에는 얼룩이 더 많이 보인다. 외투 하단 앞쪽, 옆쪽, 엉덩이 부분까지 같은 얼룩이 묻어 있다.
26일 데일리메일 등 외신에 따르면, 미국 싱크탱크 스팀슨센터의 북한 전문가인 마이클 매든 연구원은 “그 장면을 처음 봤을 때 나의 첫 반응은 ‘맙소사!’(OMFG)였다”고 표현했다.
그는 “아마도 행사 전에 관측 건물 벽이나 출입구를 개조해 페인트를 다시 칠했을 것이고, 이게 마르기 전에 김 위원장 옷에 묻은 게 아닌가”라고 추측했다.
또다른 가설로는 발사 관련 브리핑을 위해 현장에서 칠판을 사용하면서 분필 가루가 묻었을 가능성이 있다고 했다.
매든 연구원은 이 같은 분석을 내놓으며 “참모진이 이를 방지하지 못한 것에 대해 처벌 받을까 걱정된다”고 덧붙였다.
그는 “북한에서 최고지도자를 화나게 한 인사는 보통 강등, 고난배치, 노동교화 등의 처벌을 받는다”며 “김정은의 기분이 상하지 않았다면 이런일로 총살당할 가능성은 없지만, 만약 화가 났다면 1~2개월 건설 현장이나 농장으로 보내질 수 있다”고 말했다.
박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com