파우치 “美 오미크론 내년 1월말 정점 도달할 듯”

미국에서 코로나19 대응을 이끌고 있는 앤서니 파우치 국립 알레르기·감염병연구소장이 미국 내 코로나19 바이러스 확산세가 1월 말까지 최고조에 달할 것이라고 전망했다.

파우치 소장은 29일(현지시간) CNBC ‘클로징 벨’에 출연해 “미국의 인구 규모, 백신 접종자와 미접종자 분포를 볼 때 확산세가 정점에 도달하기까지 2주 이상은 걸릴 것이라며 내년 1월 말이 정점을 찍는 시기가 될 것”이라고 내다봤다.

이어 “지난달 오미크론이 발견된 남아공에서는 확실히 빠른 속도로 유행했다”며 “확산세는 거의 수직으로 올라갔고 이후 매우 빠르게 줄어드는 양상이 나타났다”고 설명했다.

파우치 소장은 또 만약 높은 전염성을 가진 오미크론이 더 심각한 감염을 일으키는 다른 변이를 대체한다는 것이 사실이라면 기술적으로 오미크론이 팬데믹(세계적 대유행) 종식을 앞당길 수 있다고도 언급했다.

파우치는 이에 대한 가능성에 대한 질문을 받자 “그럴 수 있기를 바란다”고 답했다.

그는 “최근 여러 나라에서 나온 자료에서 오미크론 감염이 델타 감염보다 덜 심각하다는 것을 알게 돼 기쁘다”며 “만약 다른 바이러스를 대체하는 전염성이 매우 강한 바이러스가 있고, 그 대체 바이러스가 어느 정도 덜 심각하다면 그것은 긍정적인 결과가 될 것이다”고 말했다.

다만 “그것이 심각한 발병의 종말을 의미한다는 보장은 없다”고 덧붙였다.

[서울=뉴시스]