대한항공, 국내 최초 코로나19 백신 원료 수송… 드라이아이스 활용해 극저온 상태 유지

지난 8일 네덜란드로 백신 원료 800kg 운송
드라이아이스 208kg 활용
영하 60℃ 극저온 상태 120시간 유지
지난 9월부터 백신 수송 전담 팀 가동
급증 예상되는 코로나19 백신 수송 준비 만전

대한항공이 국내 최초로 백신 원료 수송에 나섰다.

대한항공은 지난 8일 인천에서 출발한 네덜란드 암스테르담 행 여객기 KE925편이 컨테이너와 드라이아이스를 포함한 신종 코로나바이러스(코로나19) 백신 원료 약 800kg을 수송했다고 9일 밝혔다. 대한항공이 수송한 백신 원료 물질은 국내 업체가 생산해 영하 60℃ 이하 냉동 상태로 최종 목적지인 유럽 내 백신 생산 공장까지 운송됐다.

코로나19 백신은 제품별 특성에 따라 영하 60℃ 이하 극저온, 영하 20℃ 이하 냉동, 2~8℃ 냉장 유지 등 다양한 온도 맞춤 수송인 ‘콜드체인’이 필요하다. 이번에 대한항공이 수송하는 코로나19 백신 원료는 영하 60℃ 이하 극저온 운송이 필요해 이를 위해 의약품 수송 전용 특수용기에 탑재됐다. 특수용기는 드라이아이스 208kg을 사용해 별도 전원 장치 없이 영하 60℃ 이하 상태를 120시간가량 유지할 수 있다고 한다.

대한항공은 지난 9월부터 화물영업과 특수화물 운송 전문가로 구성된 백신 수송 태스크포스팀을 구성해 백신 종류에 따른 보관 온도를 확인하고 운송 시 필요한 장비와 시설 분석 및 확보, 백신 출발·도착·경유 지점 필요 시설 점검, 전용 공간 확대 등 백신 극저온 및 냉동 수송에 대비해 왔다. 냉동 수송에 사용되는 드라이아이스는 항공기 기종별로 탑재 가능한 총량이 엄격히 제한되고 있다. 국토교통부와 대한항공은 항공기 제작사인 보잉, 에어버스와 기술 자료를 정밀하게 검토 완료했고 국토부의 선제적인 협조와 지원대책으로 기종별 드라이아이스 탑재 기준을 재점검 및 조정해 항공기 1편당 백신 수송량을 증대할 수 있는 준비를 마쳤다.

또한 대한항공은 작년 6월 국제항공운송협회(IATA)로부터 코로나19 백신을 포함한 의약품 항공 운송 전문성과 우수성을 증명하는 국제표준인증(CEIV Pharma)을 취득했다. 차별화된 특수화물 운송 노하우와 글로벌 네트워크를 바탕으로 의료용품과 방호물자 운송에 선두 역할을 다하고 있다. 특히 국내 코로나19 진단키트를 전 세계로 수송하고 있고 좌석을 제거한 화물전용 여객기를 마련해 의료 및 방역 물자 수송을 위한 공급을 지속적으로 추가 확보하고 있다.

대한항공 관계자는 “향후 급증할 것으로 예상되는 코로나19 백신 수송에 대비해 필요한 항공 스케줄과 공급을 미리 확보하고 콜드체인 물류 전 과정에서 최상의 서비스를 제공할 수 있도록 만전을 기할 것”이라고 말했다.

동아닷컴 김민범 기자 mbkim@donga.com