‘당직사병 실명 공개’ 황희, 끝내 사과 “불편함 드린 점 유감”

황희 더불어민주당 의원은 13일 추미애 법무장관 아들의 군 복무 시절 특혜 의혹을 처음으로 제기한 당직 사병의 실명을 공개하고 ‘단독범’ 등의 표현을 쓴 것에 대해 끝내 사과했다.

황 의원은 이날 페이스북을 통해 “현 병장 관련 제가 페북에 올린 글로 본의 아니게 불편함을 드려서 죄송하다”고 했다.

황 의원은 “가장 언급이 많이 되는 부분이 ‘실명 공개’ 부분과 ‘단독범 표현’”이라며 “두 부분에 대해서는 페북에 글을 올리고, 여러분들의 지적과 비판을 수용하여 곧바로 각각 ‘현 병장’과 ‘책임’으로 표현을 수정했다”고 적었다.

이어 “실명 공개는 사실 이미 언론에 현병장의 얼굴과 이름까지 공개된 상황이라, 크게 의미 두지 않고 거론한 것도 사실”이라며 “그럼에도 현 병장도 모르고 한 일일 수도 있어 수정을 했다”고 덧붙였다.

범죄자를 의미하는 ‘범’이라 표현한 이유에 대해선 “국민의힘에서 현 병장 제보로 추 장관을 고발한 것이 시작”이라며 “현병장 이야기대로라면 당직사병이라 휴가의 구두승인 사실을 몰랐었을 수도 있다고 본다. 그러나, 카투사 내에서도 일년에 상당수의 전화 구두승인을 통해 휴가 연장을 해왔기 때문에 그러면 그런 경우인가 할만도 한데, 지속적이고 반복적으로 특혜성 주장을 다양한 언론매체를 통해 해왔기 때문에, 뭔가 의도된 세력이 배후에 있을 것이라는 생각”이라고 적었다.

또 황 의원은 “현 병장 제보로 사안이 너무나 커졌다. 단독이 아니라는 것이 포인트”라며 “현 병장에 대한 이야기를 하려고 한 것은 아니다. 이것을 정쟁화를 목적으로 의도된 배후세력에 대한 이야기를 하고 싶었다”고 주장했다.

아울러 “결코 현 병장 개인을 법적 의미의 범죄자 취급을 한 것은 아니다”며 “행위에 대한 결과적 큰 오류와 국민을 분열시키고, 검찰개혁을 방해하고, 코로나와 경제위기의 어려운 상황에 국정감사를 무력화시키려는 배후세력에 대한 견해임을 밝힌다”고 했다.

끝으로 “저의 의도와 달리 현 병장을 범죄자 취급한 것처럼 비쳐진 부적절성에 대해 국민 여러분과 현 병장에게 불편함을 드린 점 유감스럽게 생각한다”며 “하루빨리 모든 진실이 명명백백하게 밝혀지고, 현병장 포함하여 모두가 일상으로 복귀하고, 코로나 극복, 경제위기 극복, 검찰개혁이 흔들림 없이 추진될 수 있기를 소망한다”고 했다.

앞서 전날 황 의원은 추 장관 아들의 군 복무 시절 특혜 의혹을 처음으로 제기한 당직 사병의 실명을 공개하고 ‘단독범’ 등의 표현을 썼다.

황 의원은 페이스북을 통해 당직 사병의 실명을 거명하면서 “언행을 보면 도저히 ‘단독범’이라고 볼 수 없다”, “‘국정농간세력’은 반드시 밝혀내고 뿌리 뽑아야 할 것” 등의 문장을 적어 당 안팎으로부터 비판을 받았다.

한 때 같은 당 동료였던 금태섭 전 민주당 의원도 황 의원 향해 쓴 소리를 했다. 금 전 의원은 페이스북 글을 통해 “법무부 장관에게 불리한 사실을 주장한다고 해서 국민의 한 사람, 그것도 20대 청년에게 ‘단독범’이라는 말을 쓰다니. 제 정신인가”라고 물으며 “국민이 범죄자라는 말인가”라고 비판했다.

논란이 커지자 황 의원은 당직 사병의 실명을 ‘현 병장’으로 수정하고, ‘단독범’ 등의 단어를 삭제했다. 또 논란이 된 게시물에 댓글을 달아 타 언론사가 먼저 당직 사병의 실명 공개를 했다고 주장했다.

야당인 국민의힘은 논평을 통해 “(황 의원이) 다른 언론에 먼저 실명이 나왔다고 항변하시는 것 같은데, 국회의원이라는 헌법기관이 실명을 공개하고 압박하며 여론몰이를 하는 과정에서 ‘불이익조치’를 했다고 볼 수도 있다는 점을 제15조와 30조에서 확인해 주시기 바란다”고 지적했다.

정봉오 동아닷컴 기자 bong087@donga.com