위챗 모회사 텐센트, 반중 성향 美거물 정치인 영입

중국 ‘국민 메신저’ 위챗의 모회사인 텐센트가 전직 미국 하원 외교위원장을 로비스트로 영입했다. 미국 정부의 제재에 맞설 대응책을 준비하고 있는 것으로 보인다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 9일 “중국 IT 기업 텐센트가 미 공화당 출신으로 하원 외교위원장까지 지낸 에드 로이스 전 의원을 로비스트로 고용했다”면서 “로이스 전 의원 외 전직 보좌관 5명도 함께 채용했다”고 보도했다. 미국 정치전문매체 폴리티코는 “텐센트가 로비활동을 위해 미국의 한 로펌과도 계약했다”고 전했다.

전문가들은 텐센트가 도널드 트럼프 미 대통령의 거래 금지 위협에 맞서기 위한 대응책을 마련하고 있다고 분석했다. 앞서 지난달 6일 트럼프 대통령은 위챗에 제재를 가하는 행정명령에 서명했다. ‘위챗과 위챗의 모기업인 텐센트와는 관련된 어떠한 거래도 해서는 안 된다’는 내용이었다. 이 명령은 이달 15일부터 발효될 예정이다.

SCMP는 “로이스 전 의원은 6년간 하원 외교위원장(2013~2019년)을 지낸 거물 정치인이어서 제재 위험에 직면한 텐센트에 큰 도움이 될 것”이라고 했다. 로이스 전 의원이 2017년부터 중국 러시아 등에 적용하고 있는 ‘적대 세력 제재 대응법(CAATSA)’과 대만의 국제적 지위 보장과 관련된 법안 등을 다수 발의한 반중 성향 정치인이었던 점이 되레 고용 배경이 됐다고 분석했다.

베이징=김기용 특파원 kky@donga.com