리병철-김덕훈 상무위원에 임명… 김정은 최룡해 박봉주와 5인 체제 세대교체 통한 기강잡기 분석 金 “수해복구, 외부지원 허용말라” 南제안 사흘만에 거부 의사
조선중앙통신은 김 위원장 주재로 13일 열린 노동당 제7기 16차 정치국 회의에서 “김덕훈 동지, 리병철 동지를 당 중앙위원회 정치국 상무위원회 위원으로 선거(선출)했다”고 14일 보도했다. 북한 최고 지도부인 노동당 정치국 상무위원회는 김 위원장과 최룡해 최고인민회의 상임위원장, 박봉주 국무위원회 부위원장으로 구성된 3인 체제에서 리 부위원장과 김 신임 총리를 포함해 5인 체제로 확대됐다.
핵·미사일 등 전략무기 개발 총책인 리 부위원장은 김 위원장 집권 이후 고속 승진 가도를 달렸다. 지난해 12월 군수담당 당 부위원장과 정치국 위원에 임명된 뒤 4월 국무위원, 5월 당 군부 2인자인 중앙군사위원회 부위원장 자리를 차지한 데 이어 석 달 만에 다시 정치국 상무위원에 오른 것.
이번 내각 총리 교체는 세대교체를 통한 분위기 쇄신에 무게를 두고 있다는 분석도 나온다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태와 역대 최악의 홍수 피해라는 2중고 속에 당 창건 75주년 기념일(10월 10일)까지 대내외에 선전할 경제 성과를 마련하기 위해 내부 기강을 잡고 분위기를 쇄신하기 위한 조치라는 것. 김재룡 전 내각 총리는 당 부위원장 겸 부장으로 자리를 옮겼다.
이날 회의에서 김 위원장은 당 창건 75주년 기념일까지 수해 복구를 끝낼 것을 지시했다. 이에 홍민 통일연구원 북한연구실장은 “올해 경제계획 목표 달성 등 가시적 성과 달성이 어려운 상황에서 수해 복구 사업을 당 창건 75주년 기념일의 성과로 만들기 위한 사전 작업”이라고 분석했다.
특히 김 위원장은 이날 “큰물(홍수) 피해와 관련한 그 어떤 외부적 지원도 허용하지 말며 국경을 더욱 철통같이 닫고 방역 사업을 엄격히 진행할 것”이라고 강조했다. 통일부가 10일 북한 수해 지원과 관련해 “다각도로 검토하겠다”고 밝힌 지 사흘 만에 직접 거부 의사를 밝힌 것이란 분석도 나온다. 다만 한 국책연구기관 관계자는 “무조건 안 받겠다는 의미가 아니라 대북 지원을 하더라도 외부에 알리지 말고 조용히 보내라는 메시지로 볼 수 있다”고 평가했다.
북한은 이번 홍수로 3만9296정보(약 390km²)의 농경지가 피해를 입고 살림집(주택) 1만6680여 가구, 공공건물 630여 동이 파괴·침수됐다며 피해 규모를 처음으로 공개했다. 미국의소리(VOA)에 따르면 국제적십자연맹 측은 북한 내 홍수 피해로 22명이 숨지고 4명이 실종된 것으로 파악했다. 북한은 개성 출신 탈북자가 재입북한 뒤 지난달 24일부터 봉쇄에 들어간 개성시의 봉쇄령도 3주 만에 해제했다.
권오혁 기자 hyuk@donga.com