정경두 국방부 장관과 고노 다로 일본 방위상. 사진=뉴시스
한일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 공식 종료가 5일 앞으로 다가온 17일 한일 국방장관이 마주 앉아 관련 논의에 들어갔지만 입장차만 확인했을 뿐 성과는 없었다.
정경두 국방부 장관은 17일 오전 10시(현지시각) 제6차 아세안확대 국방장관회의(ADMM-Plus)가 열리는 태국 방콕 아바니 리버사이드 호텔에서 고노 다로 일본 방위상과 만나 한일 국방장관회담을 진행했다.
정 장관은 회담장에 들어가기 전 “양측의 긍정적인 기류가 있냐”는 질문에 “없다”고 답했다. 5분 늦게 회담장에 들어선 고노 방위상은 “지소미아에 대한 새로운 제안을 할 것이냐”는 물음에 굳은 표정으로 답하지 않고 회의장으로 들어갔다.
이어 “이렇게 관계가 침체돼 있는 것에 대해 안타깝게 생각하며 이번 기회를 통해 양국이 함께 협력해나갔으면 좋겠다”고 덧붙였다.
고노 외무상은 “취임 이후 처음 정 장관과 회담해 기쁘다”며 “북한이 탄도미사일 발사를 계속하는 등 동아시아 안보환경이 아주 어려운 상황에 놓인 상황에서 한일, 한미일 공조가 매우 중요하다고 생각한다”고 강조했다.
또 “한일 사이에는 여러 과제들이 발생하며 양국 관계가 상당히 어려운데 앞으로 북한 정세 등 양국 간 교류협력을 제안한다”고 요청했다.
회담은 당초 10시부터 30분간 예정돼 있었으나 예정보다 15분 정도를 넘겨 진행됐다.
정경두 국방부 장관이 현지시각 17일 오전 10시(현지시각) 태국 방콕의 아바니 리버사이드호텔에서 한일 국방회담을 마친 뒤 취재진과 대화하고 있다. 사진=뉴스1
회담 이후 정 장관은 국내 취재진을 대상으로 회담 결과를 설명하는 간담회를 가졌다. 정 장관은 “양국이 원론적 수준의 얘기를 나눴다”며 “국방 분야보다 외교적으로 풀어야 할 것이 많으니 외교적으로 잘 풀릴 수 있도록 노력을 해달라고 적극적으로 주문했다”고 밝혔다.
정 장관은 “일본은 지소미아를 계속해서 유지해나가기를 바란다는 입장을 밝혔다”며 “6월까지 우리 정부 입장은 연장하는 것이었다”고 설명했다.
정 장관은 “지소미아 종료 전까지 일본의 변화가 있을 것이라고 보냐”는 질문에 “현재 드릴 수 있는 말씀이 없다”고 답했다.
지소미아 문제가 이슈로 떠오른 이후 한일 국방 장관 간 첫 만남이 이뤄지면서 문제 해결에 대한 기대감도 있었지만, 결국 양측이 팽팽한 줄다리기만을 한 채 약 40분간의 만남은 종료됐다.
이에 정 장관은 추적 레이더가 아니라 탐색 레이더를 조사했으며 일본의 저공 위협 비행이 더욱 문제였다고 일 측에 유감을 표명했다.
서한길 동아닷컴 기자 street@donga.com