문재인 대통령과 조국 법무부 장관 후보자 © 뉴스1
문재인 대통령이 8일 조국 법무부 장관 후보자를 임명할지 눈길이 쏠린다.
문 대통령은 불과 5일 전 조 후보자에 대한 인사청문경과보고서 재송부를 국회에 요청하며 임명 의지를 드러낸 바 있지만, 계속 불거지는 조 후보자 관련 의혹에 막판 고심하는 모양새다.
정권의 사법 개혁을 상징하는 조 후보자가 낙마할 경우 국정 동력에 큰 타격은 불가피하지만, ‘임명 강행’시 오히려 여론이 더 악화할 가능성을 염두에 둔 것으로 보인다.
청와대 핵심관계자는 전날(7일) 뉴스1과의 통화에서 “(조 후보자를 임명할 것이라는) 기류에는 큰 변화가 없어 보인다”면서도 “임명은 현재 정해진 게 없다”며 신중한 모습을 보였다. 이어 “최종적인 임명 결정은 문 대통령만 알 것이다. 지금 생각 중일 것”이라고 말했다.
실제로 야당 등 정치권 안팎에서는 조 후보자 임명에 강하게 반대하고 있다. 정의당을 제외한 야권은 일제히 부적격 후보로 결론을 내면서 ‘조국 임명은 정권 최악의 선택이 될 것’이라고 경고하고 있다. 특히 조만간 대정부 질문과 국정감사가 예정돼 있어 문 대통령의 임명 강행시 대형 충돌은 불가피하다는 목소리가 나온다.
이에 여당인 더불어민주당과 청와대는 막판 대응에 나서겠다는 방침이다.조 후보자에 대한 적격 판정을 내린 민주당은 이날 당 지도부가 참석한 가운데 최고위원회의를 열고 대책 마련에 들어간다. 민주당은 관련 대책을 청와대 측과 공유하면서 조 후보자 임명의 당위성을 계속 설파할 전망이다.
청와대 역시 조 후보자 관련 의혹에 대한 검찰 수사 비판 수위를 낮추면서 숨 고르기를 하고 있다. 실제로 청와대 측은 지난 6일까지 조 후보자 부인 의혹 수사를 놓고 연일 검찰과 충돌하는 모습을 보였지만, 전날 부인 기소와 관련해선 공식 입장을 발표하지 않으며 확전을 자제하고 있다.
다만 조 후보자를 비롯해 6명의 ‘8·9 개각’ 인사가 앞서 법정시한 내 청문경과보고서를 채택 받지 못한 만큼, 문 대통령이 이들 임명을 강행할 경우 국정 운영 부담감은 피할 수 없을 것으로 보인다. 이들은 최기영 과학기술통신부·이정옥 여성가족부 장관 후보자와 은성수 금융위원장·조성욱 공정거래위원장·한상혁 방송통신위원장 후보자 등이다.
청와대 측에서는 애초 조 후보자 청문회가 열리면 야당이 애초 임명을 강하게 반대한 2명(조 후보자와 한상혁 방송통신위원회 위원장 후보자)을 제외하고 남은 4명의 후보자의 청문보고서는 채택될 것으로 내다봤지만 실현되지 않았다.
문 대통령은이번 주 국무회의 외에 공식 일정을 잡지 않으면서 조 후보자 임명에 대한 고심과 이에 따른 정국 구상을 마무리 지을 것으로 보인다.
(서울=뉴스1)