수능 절대평가, 면접-논술 강화 부를수도

문재인 대통령 공약… 작년 교육부案 포함
암기 부담 줄지만 변별력 약화

대학수학능력시험(수능) 위주의 정시 비율을 확대하면서 과연 수능을 절대평가로 전환할 수 있을까. 공론화 결과가 국가교육회의와 교육부에 남긴 가장 큰 숙제다.

이날 공론화 결과 시민참여단은 수능에 대해 서로 상충되는 결과를 내놓았다. 참여단 다수가 2022학년도 대입에서 수능 위주의 정시 전형을 현행보다 확대하는 데 찬성하면서 중장기적으로 수능을 절대평가로 전환하자는 의견이 현행 유지나 상대평가 과목을 늘리자는 의견보다 많았다.

현재 수능은 영어와 한국사를 제외한 나머지 과목은 상대평가다. 1등급은 성적 상위 4%다. 성적 순서대로 등급을 나눠 효율적이고 객관적이다. 하지만 과도한 점수 경쟁을 유발하고 한 문제만 틀려도 대입 당락에 영향을 받는다. 초고난도 문제를 풀기 위해 사교육에 의존하는 현상도 점차 심해지고 있다.

그 대안이 수능 절대평가다. 누구나 일정 점수만 넘으면 1등급을 받을 수 있다. 과도한 점수 경쟁을 완화시켜 수능 공부에 대한 부담이 줄어들 수 있다. 학교에서는 암기식, 주입식 문제 풀이에서 벗어나 다양성을 추구할 수 있다. 수능 절대평가는 문재인 대통령의 대선 공약이자 지난해 8월 교육부가 내놓은 대입 개편안 중 하나였다.

문제는 변별력이 크게 떨어져 수능만으로 대입 당락을 가르기 어려워진다는 점이다. 좋은 인재를 뽑으려는 대학들은 수능으로만 학생을 선발하는 전형을 줄일 가능성이 매우 크다. 실제 수능 영어가 2018학년도 절대평가로 전환된 뒤 대학에서는 영어 성적 반영 비율을 낮췄다. 변별력을 확보하기 위해 면접, 논술 등 대학별 고사가 강화되면서 또 다른 부담으로 작용할 수 있다. 한 교육계 인사는 “시민참여단은 수능이 절대평가로 가야 한다는 미래 비전은 분명히 하면서도 현실적인 한계를 이유로 시기상조라고 판단한 것 같다”고 했다.

김호경 기자 kimhk@donga.com