전격 탈당… 동아일보 인터뷰서 심경 밝혀
“중진들 전대 출마 안돼”… 회견 나선 중앙위원들 자유한국당 직능조직인 중앙위원들이 20일 오전 국회에서 기자회견을 열고 김성태 당 대표 권한대행의 사퇴와 정우택 이완구 심재철 나경원 의원 등 당내 중진들의 전당대회 불출마를 촉구했다. 김동주 기자 zoo@donga.com
―탈당까지 하게 된 현 상황을 어떻게 보고 있나.
“정당을 떠나는 건 나에게 정치를 그만두는 것이다. 아쉽다. 하지만 어쩔 수 없다. 이렇게라도 파장을 일으켜야겠다고 생각했다. 한국당이 아직도 해법을 찾지 못하고 있다. 친이(친이명박) 친박의 분쟁이 끝없이 반복되며 한 발짝도 못 나가고 있다. 개인적으로는 친박 좌장이라는 수식어에서 자유로워지고 싶다.”
“오래전부터 생각했지만 (지방선거 참패 후) 당이 새로워지려면 당을 새로 꾸려갈 인재들에게 넘겨주는 게 좋겠다는 생각으로 오늘 결심했다. 동시에 당 개혁에 앞장서려는 사람들이 패거리 정치로 당을 장악하면 안 된다는 경종도 주고 싶었다. 김성태 당 대표 권한대행 등 한국당 복당파들은 바른정당으로 탈당한 데 대해선 제대로 된 사과 한마디 없이 누굴 때려잡자는 이야기만 하고 있다.”
―한국당이 지방선거에서 참패한 이유를 뭐라고 보나.
“보수의 가치는 온고지신(溫故知新)이다. 새로운 지식을 잘 파악해서 무리 없이 현실에 대입하는 게 보수다. 남북평화가 새로운 흐름인 지금은 아무리 속이 쓰려도 긍정할 건 긍정해야 한다. 그런데 자꾸 홍준표 전 대표는 ‘위장평화쇼’라고 우겨대니 국민들이 실망한 것이다. 지금까지 정당정치를 하면서 많은 지도자를 봤지만 홍 전 대표와 같은 ‘욕쟁이’는 없었다. 박순천 여사나 김대중 전 대통령은 말 한마디 한마디 하는 데 얼마나 조심했는지 모른다.”
―보수정당이 되살아나려면 어떻게 해야 하나. 서 의원이 정치를 배운 김영삼(YS) 전 대통령이라면 어떻게 했을 것 같나.
“시대와 상관없이 정당에 가장 중요한 건 인물이다. 대표 같은 ‘간판’이 좋아야 당이 살아난다. 그 밥에 그 나물이면 절대 못 살아난다. YS라면 개혁적인 젊은 인물을 삼고초려라도 해서 모셔왔을 것이다. 그게 안 되면 비대위 구성 방법을 찾기 위해 밤새도록 의원들이 난상토론을 했어야 했다. 하염없이 이야기를 해야 한다. 그런데 이런 참패를 겪고도 또다시 자신의 입 역할을 할 사람을 비대위원장으로 앉히고 뒤에서 조종하는 일이 벌어지면 이 당에는 정말 희망이 없다.”
―초선들의 목소리가 없다는 지적이 많다.
“우리 초선 의원들도 이번에 정신들 좀 차려야 한다. 선배 의원들이 봤을 때 ‘아, 저 사람 괜찮네’ 하는 사람이 나와야 하는데 이건 뭐…. 이런 건 누가 인위적으로 해서 안 되는 것인데 우리 당에는 그런 게 별로 보이지 않아서 떠나는 마당에도 참 걱정이다. 나 같은 사람들이 비켜줄 테니 지금이라도 잘해 봤으면 한다.”
―한국당이 계속 이런 상황이면 어떻게 할 건가.
“이제 탈당했는데 자유롭게 트위터도 하고 할 말을 하고 싶다. 아주 엇나간다 싶으면 내가 그래도 (당에) 충정이 있었는데 ‘이건 잘못된 것 같다’는 얘기는 할 수 있을 것이다.”
서 의원의 탈당 결정에도 이날 당 안팎에선 “혁신은 사라지고 복당파 대 비복당파라는 ‘신계파 지도’만 생겼다”는 얘기도 나돌았다. 김 대행과 김무성 전 대표 중심으로 한 ‘복당파’가 새 주류로서 당권을 행사하려 하고 있다는 것이다. 실제로 친박계로 분류되는 정우택 한선교 김진태 박덕흠 의원뿐 아니라 조경태 정진석 심재철 홍일표 홍철호 의원 등 무계파 성향이나 일부 복당파 의원들도 “김 대행의 방안은 바람직한 해법이 아니다”라고 반대 의사를 표했다.