국민의당이 어제 문재인 대통령 아들 특혜채용 의혹 녹취 조작사건에 대한 자체 진상조사단을 구성하며 특별검사의 수사를 촉구했다. 김동철 원내대표는 “있어서는 안 될 천인공노할 증거 조작이 있었지만 그렇다고 해서 문준용 씨 특혜채용 의혹에 면죄부를 줄 수는 없다”고 했다. 제보가 조작됐다 해서 의혹 자체가 묻혀져선 안 되겠지만 국민의당이 과연 특검을 거론할 최소한의 도덕성이라도 갖췄는지 먼저 자문해야 할 것이다.
검찰은 준용 씨의 미국 유학 동료라는 사람의 증언 녹음을 조작한 혐의로 국민의당 당원 이유미 씨를 긴급 체포한 데 이어 이 씨로부터 제보를 전달받은 이준서 전 최고위원을 출국금지했다. 특히 이 씨는 이 같은 범행이 당의 기획·지시에 따른 것이라고 주장했다고 한다. 유력 후보를 낸 제2야당이 조작된 정보로 국민의 판단을 유도한 것은 선거제도 자체를 부정하는 엄중한 범죄행위다. 16대 대선 당시 이회창 한나라당 후보 아들의 병역 비리를 조작한 김대업 사건과 다를 바 없다.
검찰은 무엇보다 이 씨의 윗선 어디까지 연루돼 있는지, 단순 조작인지 아니면 당 차원의 공작인지 그 전모를 철저히 밝혀야 한다. 국민의당은 전적으로 검찰 수사에 협조하고 관련 의혹의 당사자들은 수사를 자청해도 모자랄 판이다. 엉뚱한 특검 주장으로 물타기를 해선 안 된다.
국민의당은 지난해 이른바 ‘리베이트 사건’으로 큰 위기를 겪었다. 관련자 전원이 1·2심 재판에서 무죄 판결을 받은 이 사건은 당 내부의 투서에서 비롯됐고 모래알 정당의 한계를 여실히 드러냈다. 뼈를 깎는 자기반성과 당 해체에 버금가는 환골탈태 없이 국민의당은 살아남기 어려울 것이다. 안 전 후보부터 책임지고 통절하게 사과하는 모습을 보여야 한다.