일러스트레이션 임성훈
영국 태생의 신경과 의사 올리버 색스(1933∼2015)가 삶의 끝자락에서 남긴 글은 여운이 길다. ‘아내를 모자로 착각한 남자’ 등을 펴낸 색스는 의학계의 계관시인(영국 국왕이 선정한 뛰어난 시인)으로 불렸다. 1965년 노벨 물리학상 수상자인 미국의 리처드 파인먼(1918∼1988) 역시 베스트셀러 저자로 유명하다. 그가 과학의 울타리를 넘어 대중에게 다가선 것도 글 솜씨 덕분이다.
이들은 문재(文才·글을 짓거나 글씨를 쓰는 재능)를 타고났겠지만 인문계든 이공계든 ‘전공 불문’ 글쓰기 능력을 길러주는 영미 대학교육의 수혜도 받았을 터다. 미국 하버드대가 신입생 대상 글쓰기 프로그램을 의무화한 것이 1872년. 20년간 이 프로그램을 이끌어온 낸시 소머스 교수는 최근 인터뷰에서 “자기 분야에서 진정한 프로가 되려면 글쓰기 능력을 길러야 한다”고 했다. 어느 분야로 진출하든 글쓰기가 미래 경쟁력이란 의미다.
휴대전화 문자, e메일 등 글을 통한 의사소통은 늘고 있다. 하지만 단문 아닌 장문으로 생각을 전달하는 능력은 우리나라에선 거꾸로 가는 것 같다. 몸의 근육을 키우려면 운동이 필요하듯 생각의 근육을 키우려면 글쓰기가 최고의 방법이다. 글쓰기와 사고력은 자전거의 두 바퀴와 같다. 사고력을 키울 수 있는 신문을 날마다 읽는 것도 도움이 된다. 소머스 교수는 “짧은 글이라도 매일 써 보라”고 조언한다. 자기 생각을 글로 옮길 수 있다는 것, 그 자체만으로 엄청난 특권이자 모험이다.
동아일보 6월 6일자 고미석 논설위원 칼럼 정리
칼럼을 읽고 다음 문제를 풀어 보세요.
1. 다음 중 본문의 내용과 일치하지 않는 것을 고르세요.
①올리버 색스는 ‘아내를 모자로 착각한 남자’를 펴냈다.
②1965년 노벨 물리학상 수상자인 리처드 파인먼은 책을 펴낸 적이 없다.
2. 소머스 교수는 “짧은 글이라도 매일 써 보라”고 조언했어요. 오늘 일어난 일 하나를 골라 그 일에 대한 나의 생각을 정리해보세요.
김보민 동아이지에듀 기자 gomin@donga.com