미국 대선 후보인 민주당 힐러리 클린턴, 공화당 도널드 트럼프의 핵심 외교 참모들이 미 일각에서 제기되고 있는 대북선제타격론에 대해 일제히 "옵션에서 배제하지 않고 있다"고 말했다. 두 후보의 외교 핵심 관계자가 대북선제타격론에 대해 구체적으로 언급한 것은 이번이 처음이다.
각각 클린턴과 트럼프의 외교 자문역인 커트 캠벨 전 국무부 동아시아태평양 차관보와 피터 후크스트라 전 연방 하원 정보위원장은 11일(현지시간) 워싱턴 한미경제연구소(KEI)에서 열린 '동아시아와 한반도' 토론에 참석해 동아일보와의 문답에서 대북선제타격론 등 북핵 현안에 대한 입장을 밝혔다.
캠벨 전 차관보는 "대북선제타격론에 대한 클린턴의 정확한 입장이 무엇이냐"는 기자의 질문에 "팀 케인 민주당 부통령 후보와 웬디 셔먼 전 국무부 정무담당 차관 등이 지적했듯이 우리(클린턴 캠프)는 이 시점에서 어떠한 옵션도 논의에서 배제하지 않을 것"이라고 말했다. 케인 후보는 4일 부통령 후보 TV 토론에서 "임박한 위협에 대해서는 대통령이 (선제타격 등) 조치를 취해야 한다"고 말했고, 클린턴의 핵심 외교 브레인인 셔먼 전 차관은 11일 방한해 "북핵 위협의 대응책을 찾기 위해선 군사, 정보, 외교, 경제 제재 등 우리가 가진 모든 도구를 다 사용해야 한다"고 말했다. 캠벨 전 차관보는 이어 "북한은 미국이 역내 동맹국과 긴밀히 협력해 시급히 다뤄야 할 문제라는 점을 클린턴과 우리 캠프는 분명히 밝혀왔다"고 덧붙였다.
이날 발언은 클린턴과 트럼프가 한일 핵무장론 등 한반도 이슈에 대해서는 서로 의견이 다르지만 대북 압박만큼은 모두 군사적 조치를 배제하지 않을 정도로 초강경 입장을 갖고 있음을 보여주고 있는 것이어서 주목된다.
워싱턴=이승헌 특파원 ddr@donga.com