사진=트위터 캡처
“육식동물이 다른 동물을 먹는다는 사실은 알고 있지만, 그 모습을 꼭 동물원에서 직접 봐야 하나요?”
노르웨이의 한 동물원이 머리 잘린 얼룩말 사체를 공개적으로 호랑이 먹이로 줘 관람객의 눈살을 찌푸리게 했다.
27일(현지시각) 영국 데일리메일에 따르면 노르웨이 크리스티안산 놀이공원(Kristiansand Dyrepark)에서는 머리가 잘린 얼룩말 사체를 호랑이 우리에 놔둬 관람객들이 모두 볼 수 있게 했다.
이 장면을 본 다른 이들도 “무섭다” “잔인하다”는 반응을 보였다. 육식동물이 다른 동물을 잡아먹는 습성은 알고 있지만, 그 광경을 실제로 동물원에서 보게 될 줄은 상상하지 못했다고도 했다.
특히 부모들은 자녀가 좋아하는 동물을 보러 왔다가 오히려 아이들에게 트라우마를 남기게 되는 건 아닐지 염려하고 있다.
하지만 동물원 측에서는 “별 문제가 없다”는 반응이다. 동물원 측은 얼룩말의 개체수가 너무 많아 줄이기 위해서였다고 밝혔다.
동물원 측은 “대부분의 사람들이 호랑이가 고기를 먹는다는 사실을 이해하고 있을 거라고 본다. 굳이 숨길 이유가 없다”고 전했다.
그러면서 “여기에 대해서는 관람객에게도 설명을 했다. 포식자가 다른 동물을 먹는다는 사실을 외면할 필요가 없다”고 말했다.
박예슬 동아닷컴 기자 yspark@donga.com