손학규, 더민주 첫 선거 지원 나선다…정계 복귀 준비?

손학규 전 더불어민주당 상임고문. 동아일보 DB

손학규 전 더불어민주당 상임고문이 30일 오후 5시 경기 분당을에서 출마하는 김병욱 더민주당 후보 사무실을 방문할 계획인 것으로 확인됐다. 4·13총선을 앞두고 첫 선거 지원에 나선 것이다. 이를 두고 손 전 고문이 정계 복귀를 준비하는 것 아니냐는 해석이 나온다.

손 전 고문은 최근 더민주당 김종인 비상대책위원회 대표로부터 선대위원장직을 제안 받았지만 거듭 고사해왔다. 손 전 고문은 국민의당으로부터도 거듭된 러브콜을 받았지만 정계에 복귀하지 않겠다는 뜻을 고수해왔다.

다만 김병욱 후보는 2011년 4·27 재·보궐선거에 출마했던 손 전 고문에게 지역구를 양보했던 측근이어서 손 전 고문도 방관하기 어려웠던 것으로 보인다. 손 전 고문은 이날 손학규계인 더민주당 경기 광주을 임종성 후보가 부친상을 당하자 상가 가는 길에 김 후보의 사무실을 들르는 식으로 측면 지원하기로 한 것으로 전해졌다.

손 전 고문 측 관계자는 “야권이 분열돼 절박한 상황에 이르렀고 민주주의는 후퇴하고 있고 경제난은 더욱 가중되는 상황에서 야당 대표를 지낸 사람이 가만히 있는 게 맞는 건가라는 생각을 한 것 같다”고 전했다.

이에 따라 손 전 고문이 향후 국민의당 최원식 김성식 후보와 더민주당 이찬열, 이춘석 등 양쪽에 흩어진 후보들을 지원할지 주목된다.

황형준 기자 constant25@donga.com