새누리 입당 조경태 “민주적 절차로 당당하게 경선”

새누리당에 입당한 조경태 의원. 동아일보 DB

더불어민주당을 탈당한 무소속 조경태 의원(부산 사하을)이 21일 새누리당에 입당했다.

조 의원은 이날 국회에서 열린 새누리당 최고위원회의에 참석해 당 지도부의 환대 속에 입당 원서를 작성했다.

조 의원은 입당 인사말을 통해 “이렇게 받아주셔서 감사하다”며 “국가의 안위와 국민의 이익을 위해서 최선을 다하는 의원이 되겠다. 초심을 잃지 않고 국민만 바라보는 정치를 여러분과 함께하겠다”며 말했다.

김무성 새누리당 대표는 “새누리당의 세가 센 부산에서 더민주당 소속으로 3번 당선한 중진 조 의원께서 오늘 새누리당에 입당했다”며 “조 의원의 평소 주장이 새누리당과 가깝기 때문에 큰 힘이 될 것이다. 입당을 크게 환영한다”라며 반겼다.

조 의원은 입당절차가 마무리되는 대로 지역구인 부산 사하을에서 석동현 전 부산지검장, 이호열 고려대 교수 등 새누리당 예비후보들과 당내 경선을 치르게 된다.

조 의원은 최고위 직후 기자들과 만나 “새누리당에서 정해놓은 민주적 절차를 통해서 정정당당하게 경선에 임하도록 하겠다”고 의지를 밝혔다. 그는 “최근 더민주 사하을에서 활동한 당원 중 많은 분들이 탈당한 것으로 안다”고 덧붙였다.

김 대표도 “조 의원 역시 예외 없이 새누리당 공천 룰대로 민주적 절차에 의해 경선을 치르기로 결정했다”며 당내 일각에서 제기되는 공천 특혜 의혹을 일축했다.

조 의원은 박근혜 정부의 핵심 국정과제인 경제활성화 법안, 테러방지법 국회 처리에 대해선 “국회는 입법기관”이라며 “본연의 임무에 충실해야 한다”며 조속한 처리를 촉구했다.

이어 더민주당을 향해 “우리 정파의 이익보다 가장 우선되어야 할 것은 국가의 이익이고, 국민의 이익”이라며 “차이점은 극복하면 되는 것이지 무조건 반대를 위한 반대는 지양해야 한다”고 비판했다.

박근혜 정부를 향해서도 “국민과의 소통 부분에서 아쉬운 대목이 많다는 여론이 있다”며 “박근혜 정부의 부족한 부분이 있다면, 그런 부분이 잘 채워질 수 있는 노력도 새누리당에서 해야 하지 않겠나”라고 소신을 밝혔다.

조 의원은 탈당 직후 새누리당 김무성 대표와 국민의당 창당을 추진하는 무소속 안철수 의원의 ‘러브콜’을 받은 것으로 전해졌다. 이 과정에서 청와대 정무특보를 지낸 윤상현 의원이 결정적인 역할을 한 것으로 알려졌다.

조 의원은 이에 대해 “윤 의원은 저와 같은 포럼(국회 사회공헌포럼)을 하고 있고, 서로 생각하는 것도 비슷한 점이 많다”며 “결국 정치인은 스스로 결단하고 결심해야 할 부분”이라고 말했다.

조 의원은 “새누리당이 국민들께 보다 더 폭넓은 성원과 사랑받기 위해서 보다 통합적 정신을 가지고 저와 만나지 않았나 생각한다”며 “국가와 국민을 위한 역할을 어디에서 하는 것이 더 적정한가 하는 고민을 어제까지 했고 오늘 마음의 결정을 내린 것”이라고 말했다.

조 의원의 입당에 대해 부산 사하을에 공을 들이고 있던 새누리당 예비후보와 당원들이 강하게 반발하는 것으로 알려졌다.

사하을 예비후보인 석동현 전 지검장은 조 의원 회견 직후 기자들과 만나 “그동안 야당 지형에서 일해오던 조 의원의 입당이 하루아침에 아무런 검증 절차 없이 수리된다는 것은 본인을 위해서나 당을 위해서나 옳지 않다”며 “사하을 5000여 명 당원 누구에게도 묻지 않아 지역 당원들이 ‘멘붕’(정신적 혼란) 상태에 빠져 있다”고 성토했다.

그는 “만약 자격 심사 없이 입당 원서가 수리된다고 하면 입당효력정지 가처분신청을 포함해서, 우리 법질서가 허용하는 범위 내에서 일단 문제제기를 하는 것을 검토 중에 있다”고 밝혔다.

최현정 동아닷컴 기자 phoebe@donga.com