■ 강남베드로병원 신경외과 윤강준 원장
고정된 자세로 오랜 시간 작업 원인
거북목 혹은 일자목 증후군은 C자형의 커브 형태를 유지하고 있어야 할 목뼈가 일자 형태로 변형된 것을 말한다. 일자로 변형된 목은 충격 완화 능력이 떨어져 쉽게 충격을 받거나 목디스크와 같은 퇴행성질환으로 발전할 가능성이 높다. 일자목은 주로 컴퓨터, 스마트폰 사용 시 고정된 자세로 오랜 시간 작업을 하거나 휴식 없이 무리하게 컴퓨터를 사용했을 때 나타난다. 모니터의 위치가 눈높이보다 너무 높거나 낮은 경우, 마우스 조작 시 팔의 각도가 맞지 않거나 키보드의 방향이나 높이가 적정하지 않은 경우도 원인이 될 수 있다.
일자목의 증상은 대게 근육 뭉침과 통증으로 나타나는데, 목과 어깨가 뻣뻣하고 결리며 두통, 어지럼증, 안구충혈과 같은 증상이 생기는 것이 일반적이다. 일자목을 방치해 이미 목디스크로 발전됐다면 만성 목통증 뿐 만 아니라, 팔저림, 손가락마비 증상으로 나타난다. 악화될 경우 등 통증, 하반신 마비 등 2차적 피해가 발생할 수 있다. 따라서 조기치료가 중요하다.
목디스크의 증상이 크지 않다면 비수술적 치료법으로 치료할 수 있다. 목디스크 환자들은 대부분 수술치료를 떠올리는 경우가 많다. 하지만 척추질환이라고 해 무조건적으로 수술을 받아야 하는 것은 아니다. 실제로도 수술이 필요한 디스크질환은 10건 가운데 1∼2건 정도로 대부분이 수술 없이도 치료가 가능한 경우가 많기 때문이다.
일자목, 목디스크와 같은 척추질환은 이 같은 간단한 방법만으로도 치료가 가능하지만 평소 올바른 생활습관과 자세를 통한 예방이 중요하다. 컴퓨터 작업을 할 때는 바른 자세를 유지하고 모니터를 눈높이에 맞추어 조절하고, 마우스를 사용할 때도 양손을 책상에 올려 작업하고 컴퓨터 작업 중간 중간 스트레칭하는 것이 목디스크를 예방하는 좋은 습관이다.
강남베드로병원 신경외과 윤강준 원장
[스포츠동아]