탄저균 배달사고, 주한미군 오산기지 실험요원 노출? “일반인 위험요인 NO”

탄저균. 사진=동아일보 DB

탄저균 배달사고, 주한미군 오산기지 실험요원 노출? “일반인 위험요인 NO”

미군이 살아있는 탄저균을 다른 연구기관으로 보내는 사고가 발생했다. 주한미군 기지로도 탄저균 표본이 보내진 것으로 확인됐다.

스티브 워런 미국 국방부 대변인은 27일(현지시간) “유타 주 군 연구소에서 부주의로 살아있는 탄저균 표본이 캘리포니아와 메릴랜드 등 9개 주로 옮겨졌다”고 성명을 통해 발표했다.

워런 대변인은 “탄저균 표본 1개는 한국 오산에 위치한 주한미군의 합동위협인식연구소(ITRP)로 보내졌다”며 “현재까지 일반인에 대한 위험 요인은 발생하지 않았고 발송된 표본은 규정에 따라 파기됐다”고 밝혔다.

CNN과 ABC뉴스 등 미국 언론들에 따르면, 이번 탄저균 배달사고는 탄저균을 잘못 배송받은 미국 메릴랜드 주의 한 국방부 소속 연구소의 신고로 알려졌다. 탄저균 배송은 민간 업체를 통해 이뤄진 것으로 알려졌다.

이에 대해 미국 국방부는 발송된 탄저균 표본이 미생물 취급 규정에 따라 적절하게 포장됐었다고 밝혔다.

탄저균은 생물학 테러에서 흔히 쓰이는 병원균 중 하나로 전염성이 높다. 미국에서는 연구 목적으로 탄저균을 옮기더라도 반드시 죽거나 비활성화된 상태여야 한다.

앞서 미국에서는 지난해 7월에도 질병통제예방센터(CDC) 소속 연구소에서 탄저균을 옮기는 과정에서 안전 규정을 제대로 지키지 않아 탄저균 표본을 취급한 연구자 약 60명이 탄저균 노출 위험에 처하는 사건이 발생한 바 있다.

탄저균 배달사고. 사진=탄저균 배달사고/동아일보 DB
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