3·1운동 여성들, 日경찰에 성고문당해

美교회연합회 27쪽 문서 발견
“당시 강간-학대행위 처벌 안해”… 외국인이 日만행 고발 큰 의미

3·1운동 직후 일본 경찰이 한국(조선) 여학생들을 상대로 성고문까지 했다는 것을 기록한 미국 교회연합회 문서. 일본 경찰이 한국 여학생들을 신문하면서 옷을 벗기고 고문했다는 미국 선교사들의 증언이 담겼다. 왼쪽은 문서 표지, 오른쪽은 해당 내용이 기술된 페이지. 뉴욕한인교회 제공

일본 경찰이 1919년 3·1운동 직후 한국(조선) 여학생들을 성고문까지 했다는 사실을 미국 선교사들이 기록한 문서가 발견됐다. 이번 문서는 26일(현지 시간) 미국을 방문하는 아베 신조 총리가 과거 일본군의 위안부 강제동원에 대한 인정과 사과를 거부하는 가운데 일본군이 한국 여성을 위안부로 동원하기 훨씬 이전부터 일본 경찰서에서 조직적인 성고문이 이뤄진 것을 확인해 충격을 주고 있다.

문제의 문서는 미국 뉴욕 맨해튼 뉴욕한인교회 창고에서 최근 발견된 ‘한국의 상황(The Korean Situation)’이라는 제목의 27쪽짜리 보고서 형태 문서로, ‘미국 교회연합회(Federal Council of the Churches of Christ in America)’의 ‘동양관계위원회(The Commission on Relations with the Orient)’가 작성한 두 번째(Number 2) 서류로 표시돼 있다. 일제강점기 당시 한국에 살던 선교사들이 만든 것으로 보이며 작성된 시점은 1920년 6월경으로 추정된다. 뉴욕한인교회는 뉴욕에서 전개된 독립운동의 거점이었다.

보고서는 1919년 3·1운동 이후부터 이듬해 3월까지 한국인들이 벌인 독립운동을 자세히 소개하고 일본의 무자비한 진압 상황도 폭로하고 있다. 눈길을 끄는 부분은 경찰서에서 한국 여성들에 대한 성고문이 비일비재했다며 이를 자세히 적시한 대목이다.

문서는 ‘일본 경찰이 자행한 고문 및 잔혹 행위에는 젊은 여성과 여학생을 발가벗기고, 신문하고, 고문하고, 학대한 행위들이 포함돼 있다’며 ‘이런 상황에서는 강간에 대한 처벌이 이뤄지지 않는다(No charge is made of rape under these conditions)’고 했다. 경찰서에서 강간이 이뤄졌음을 유추할 수 있게 하는 대목이다.

일본의 무자비한 탄압을 직접 보고 겪은 것으로 추정되는 선교사들은 일본 경찰에게 구체적인 성고문 건수를 요청했으나, 일본은 ‘정확한 통계 자료가 없다’고 회신한 것으로 기록돼 있다. 선교사들은 보고서에서 ‘일본 정부에 가혹행위를 중단해 달라고 요청하기도 했지만 1919년 10월과 11월에는 예전에 사용하지 않았던 새로운 고문이 오히려 크게 늘었다. 여성에 대한 대우는 인도주의적인 것과는 너무나 거리가 멀었다’고 기술해 고문이 갈수록 심해졌음을 시사했다.

보고서에는 또 열여섯 살 남자 다섯 명이 일본 경찰에게 곤장을 맞고 나서 세브란스병원에 입원한 사례도 소개돼 있다. 이번에 발굴된 문서는 한국인이 아니라 외국인이 작성했다는 점에서 일본의 비인간적인 만행을 객관적으로 전하는 귀중한 자료로 여겨진다.

뉴욕=부형권 특파원 bookum90@donga.com