‘애국가 도중 스트레칭’ 제퍼슨, “어깨 통증 느껴서…굉장히 잘못된 행동이라고 생각” 사과

사진=MBC 스포츠

‘애국가 스트레칭 제퍼슨’

프로농구 창원 LG의 외국인선수 데이본 제퍼슨(29)이 ‘애국가 스트레칭’과 관련해 “죄송하다”며 고개를 숙였다.

19일 제퍼슨은 울산롯데호텔에서 긴급 기자회견을 열고 “나의 팬들과 LG를 비롯한 농구 관계자들에게 죄송하다는 말을 하고 싶다”고 밝혔다.

이어 제퍼슨은 “애국가 과정에서 어깨에 통증을 느껴서 스트레칭을 했다. 굉장히 잘못된 행동이라고 생각한다”며 “한국인들이 무례하게 생각하고, 상식 밖의 행동이었다고 본다면 정말 죄송하다”고 했다.

또 “나는 한국 문화를 무시하지 않고, 어떠한 문화도 무시하지 않는다”며 “존중을 중요시한다. 한국 분들에게 무례한 경우가 됐다면 사과드리고 싶다”고 덧붙였다.

앞서 제퍼슨은 18일 울산동천체육관에서 열린 울산 모비스와의 2014~2015 KCC 프로농구 4강 플레이오프(5전3선승제) 1차전에서 불손한 행동으로 논란을 불렀다.

그는 애국가가 울릴 때, 홀로 다리를 넓게 벌려 스트레칭을 했다. 코칭스태프와 선수, 팬들이 모두 태극기를 향했지만 제퍼슨은 아랑곳하지 않았다.

이 장면은 TV 중계를 통해 고스란히 노출됐고, 농구 팬들은 제퍼슨의 행동을 강하게 비난했다. ‘한국 프로농구를 떠나 한국이라는 국가 자체를 무시한 것 아니냐’는 반응이 많았다.

이날 LG는 모비스와의 1차전에서 71-86으로 완패했다.

앞서 제퍼슨은 중요한 포스트시즌임에도 자신의 소셜네트워크(SNS)에 ‘집으로 가고 싶다’는 뉘앙스에 글을 남겼고, 어깨 부상을 이유로 팀 훈련에 불참했다.

1 차전이 끝난 후에는 SNS에 손가락 욕설도 올렸다. 제퍼슨은 이에 대해 “특정인 누구를 지칭한 것이 아니다. 나와 다른 세계와의 다툼을 표현한 것이다”며 “사람들이 나를 비판할 때, 내가 모두 책임지고 해결하겠다는 나와의 싸움을 의미하는 것이다”고 했다.

KBL에 대한 아쉬움도 드러냈다. 제퍼슨은 “KBL에 있는 모든 외국인선수들은 심판에게 어떠한 항의조차 할 수 없다. 기회조차 없다”며 “그런 것들 때문에 나의 태도가 부정적으로 보였을 수 있다고 생각한다”고 했다.

또 “시즌 전 KBL에서 있었던 외국인선수 오리엔테이션에서 관계자로부터 흑인을 비하하는 인종차별적인 발언을 들어 치명적인 상처를 입었다”며 “외국인선수들이 KBL에 불만을 표현했지만 아무런 조치도 없었다. 심적인 아픔이 컸다. 경기를 하는데 어려움을 줬다”고 덧붙였다.
동석한 김진 LG 감독은 “제퍼슨의 행동은 명백하게 잘못된 것이다. 이 부분에 대해서 결정을 할 부분은 따로 있지 않나 보고 있다. 죄송하다”고 했다.

LG 구단은 “제퍼슨에게 엄중히 경고했고, 자체적인 징계조치까지 검토하고 있다”며 “KBL이 내릴 어떠한 조치도 겸허히 수용할 방침이다. 앞으로 구단은 재발 방지를 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편, KBL은 19일 제퍼슨의 행동이 규정에 위배된다고 보고 재정위원회에 회부했다. 재정위원회는 LG와 울산 모비스의 4강 플레이오프 2차전이 20일 열리는 관계로 19일 오후에 개최돼 제퍼슨의 징계 여부를 결정한다.

애국가 스트레칭 제퍼슨. 사진=창원LG세이커스 공식홈페이지
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