사진|ⓒGettyimages멀티비츠
■ 피츠버그 홈피 “성공적 데뷔” 하루종일 메인 장식
CBS스포츠, 밀어치기 능력·파워에 놀라움 표시
토론토와 시범경기 개막전 솔로홈런 포함 1볼넷·4차례 만점수비
기대는 했지만, 예상까지 한 사람이 있었을까. 모두의 눈과 귀를 번쩍 뜨이게 만든 홈런포. 그것도 메이저리그 공식 데뷔 무대였다. 강정호(28·피츠버그)가 강렬한 퍼포먼스로 시범경기 개막전을 화려하게 장식했다.
긴장할 법도 하지만 메이저리그 무대 첫 시범경기에서 이 같은 활약을 펼치자 메이저리그도 깜짝 놀랐다.
사진출처|피츠버그 홈페이지
피츠버그 홈페이지는 강정호의 이날 활약상을 메인기사로 게재한 뒤 하루 종일 기사와 홈런 동영상을 홈페이지 대문에 걸어뒀다(사진). ‘홈런이 강정호의 성공적인 데뷔를 화려하게 비추었다’는 제목의 기사에서 ‘새로운 유격수(강정호를 지칭)는 솔로샷을 연결하면서 단단한 수비로 벅스(파이어리츠의 애칭)의 승리를 이끌었다’며 ‘강정호는 자신의 파워를 보여주기 위해 오래 기다리지 않았다. 올 시즌 피츠버그의 가장 큰 열쇠’라고 보도했다.
피츠버그 클린트 허들 감독도 흐뭇한 표정이다. 허들 감독은 “강정호에게 무척 좋은 날”이라며 “높게 들어온 볼이었는데 강정호가 이를 우중간 펜스 너머로 보냈다. 아주 좋은 스윙이었다”며 칭찬한 뒤 “유격수로서 지속적으로 안정적인 모습을 보여줬다”며 수비에 대해서도 만족감을 나타냈다.
미국의 다른 매체들도 한국프로야구 출신으로 메이저리그에 최초로 직행한 강정호의 깜짝 쇼를 비중 있게 전했다. CBS스포츠는 ‘강정호가 첫 번째 시범경기 홈런을 반대편(우측) 담장 너머로 보냈다’며 그의 밀어치기 능력과 파워에 대해 놀라움을 표시했다. 아울러 피츠버그가 한국의 넥센 히어로즈 소속 강정호를 영입하기 위해 500만 달러의 입찰금을 써내고, 4년간 1100만 달러의 조건으로 계약한 데 대해 ‘적절한 투자(decent investment)’라고 평가했다. 그러면서 ‘강정호의 파워가 메이저리그에서 통할지, 특히 그가 구사하는 레그 킥(타격할 때 왼발을 크게 들었다 내리는 동작)에 대해 다소 회의적인 시각이 있었지만 첫 시범경기에서 날려버렸다’고 전했다.