靑불통 논란에 고개드는 정무장관 부활론

與 일각서 “야당과 대화 위해 필요”… “대통령 안 변하면 효과없어” 반론도

새누리당 내에서 ‘정무장관을 부활해야 하는 것 아니냐’는 목소리가 힘을 얻고 있다. 박근혜 대통령의 가장 큰 약점으로 지적되고 있는 ‘소통 부족’을 극복하기 위한 방안이다.

한 핵심 당직자는 2일 “소통이라는 문제에서 정무장관이 있으면 아무래도 도움이 된다”며 “특히 야당과 대화를 하려면 차관급인 대통령정무수석비서관보다 장관급인 정무장관이 나서는 것이 필요하다”고 말했다. 지난해 12월 30일 친박(친박근혜)계 의원들의 모임인 ‘국가경쟁력강화포럼’에서도 홍문종 의원 등이 ‘정무장관직 신설이 필요하다’고 주장했다.

또 다른 당 관계자는 “최근 정부가 당과 협의 없이 군인·사학연금 개혁을 언급했다가 당이 반발하면서 뒤집은 것도 소통 부족으로 생긴 일”이라면서 “이런 일이 반복되다 보니 정무장관 부활론이 솔솔 나오는 것”이라고 설명했다. 조윤선 정무수석이 제 역할을 못하고 있는 데 대한 불만 표시라는 말도 나온다.

1981년까지 무임소장관으로 불리던 정무장관은 1998년 김대중 정부에서 폐지됐다. 이명박 정부 시절인 2009년 특임장관이라는 이름으로 부활했지만 현 정부에서 ‘정무수석과 역할이 겹친다’는 이유로 다시 폐지됐다. 이에 앞서 친박 핵심인 최경환 경제부총리가 2013년 원내대표를 했을 때도 정무장관 부활을 주장했지만 ‘큰 정부’ 논란을 의식한 청와대의 반대로 무산됐다.

하지만 당 일각에서는 “대통령의 국정 운영 방식이 달라지지 않으면 정무장관이 신설되더라도 별 효과가 없을 것”이라는 목소리도 있다.

장택동 기자 will71@donga.com