시간쪼개 일-학업 병행… “나를 뛰어넘고 싶어 방송대 찾았죠”

[2014 대학탐방]재학생 3人이 말하는 ‘나의 포부’

방송통신대에 재학 중인 전문직 학생들은 자기 영역에서 최고의 전문가가 되기 위해 다시 대학의 문을 두드렸다는 공통점이 있다. 왼쪽부터 성민하, 조지현, 안치권 씨. 한국방송통신대 제공

○ 가정학과 입학한 의사

울산의 한 대학병원에서 마취과 3년차 레지던트 의사로 근무하는 성민하 씨(31)는 방송통신대 가정학과 2학년에 재학 중이다. 마취과 의사와 가정학이 무슨 관련이 있을까 싶지만 성 씨는 “최근 늘어나고 있는 만성질환들이 약만 처방해서는 치료하기 어렵다는 생각이 들었다”며 “만성질환과 음식의 상관관계에 대한 관심이 커지면서 식품영양학을 전문적으로 공부하고 싶었다”고 말했다.

레지던트 생활은 의사 과정 중 바쁜 시기로 꼽힌다. 성 씨도 바쁜 일상 속에서 학업을 이어가기가 쉽지 않다고 말한다. 그러나 의학적인 관리와 식습관 관리를 병행해 환자를 통합적으로 치료할 수 있는 의사가 되겠다는 목표를 되새기면서 학업 의욕을 불태우고 있다.

성 씨는 식사를 하거나 잠들기 전에 짬날 때마다 조금씩 스마트폰 등을 통해 공부하고 있다. 성 씨는 “학창시절 꿈은 아나운서였다”며 “지금도 대중들에게 유용한 지식과 정보를 전달하는 게 목표”라고 말했다. 의사로서 대중에게 건강을 지킬 수 있는 의학과 식품영양학 지식을 쉽게 전달하는 역할을 하고 싶다는 것.

“항상 목표를 설정하고 차근차근 목표를 이뤄나가는 과정 속에서 성취감을 느낀다”고 말하는 성 씨는 “의사가 되는 꿈을 이뤘다고 안주하지 않고 새로운 꿈을 향해 나가는 방법 중 하나로 방송통신대를 선택했다”고 말했다.

○ 법학과 입학한 변리사

조지현 씨(29)는 4년 동안 변리사로 일하면서 종종 벽에 부딪히는 느낌을 받았다. 변리사는 소송대리권이 없지만 나날이 특허소송의 중요성이 커지고 있어 답답함을 느꼈기 때문이다. 조 씨는 법학을 전문적으로 공부하기 위해 지난해 방송통신대 법학과에 3학년으로 편입했다.

조 씨는 “법학을 공부하다 보니 리걸마인드(법률적 사고방식)가 생기고 고객들에게 민사, 형사, 저작권 등을 구체적으로 알려줄 수 있어 업무에 큰 도움이 된다”고 했다.

또 조 씨는 “예전 대학을 다닐 때에는 자격증 준비와 졸업하기에 급급해서 필수수업 위주로 듣느라 원하는 공부를 못했다”며 “방송통신대에 들어와서는 예전과 달리 ‘하고 싶어서 하는 공부’ 위주로 시간표를 짜 수강하게 된다”고 말했다. 조 씨는 현재 법학과와 함께 일본학과 공부도 병행하고 있다.

조 씨는 주로 출퇴근 시간 버스에서 스마트폰 애플리케이션(앱)이나 점심시간을 활용해 공부를 하고 있다. 첫 학기에는 일과 공부를 병행하는 것에 익숙하지 않아 힘들었던 것이 사실. 하지만 공부를 하다 보니 어느새 직장생활을 하면서 조금씩 느슨해진 정신을 잡아주는 활력소가 됐다고 말한다.

○ 컴퓨터과학과 입학한 한의사

안치권 씨(38)는 한방재활의학과 전문의다. 평소 수학과 정리에 관심이 많은 안 씨는 ‘이과’ 성향이 강한 학문을 배워보고 싶어 지난해 방송통신대 컴퓨터과학과에 편입했다.

군의관 복무 시절 엑세스 등의 컴퓨터 소프트웨어를 다뤄본 경험이 있어 컴퓨터에 대한 관심도 높았다. 불필요한 반복 작업을 싫어한다는 안 씨는 컴퓨터로 자료를 정리하는 데 재미를 느꼈다.

또 안 씨는 “새로운 재활기구를 사용하게 되거나 추후 재활기구를 만들 때 도움이 많이 될 수 있다는 생각도 했다”며 “새로운 공부를 하면서 동시에 현재 직장의 전문성도 키우려고 진학을 결심했다”고 말했다.

안 씨는 “방송통신대로 편입한 직후에는 하루 종일 환자를 본 후 집에 돌아와 공부를 하는 게 빠듯하게 느껴졌지만 1년 동안 꾸준히 하다 보니 이제는 익숙해졌다”고 말했다.

안 씨는 “주로 한의학 책만 보는 다른 동기들을 보면 한의사라는 직업에만 삶의 초점이 맞춰져 있는데 새로운 학문을 접하고 다양한 분야에 눈을 돌릴 때 오히려 이해력도 더 좋아진다”며 “다른 학문에 관심을 가지는 것도 자기 분야의 전문성을 높이는 데 큰 도움이 될 수 있다”고 말했다.

▼한 학기 등록금 35만원대… 일반大의 10분의 1▼

2015학년도 신입-편입생 14만명 모집… 명문대 졸업생 몰려 위상 매년 높아져

한국방송통신대의 가장 큰 자랑거리는 ‘착한 등록금’이다.

방송통신대의 등록금은 한 학기 인문·사회과학 계열은 35만 원 선에 불과하다. 자연·교육과학대 등록금도 37만 원 정도로 낮다. 이는 일반 대학 대비 10% 수준이고 사이버대학과 비교해도 4분의 1 수준에 불과하다. 방송통신대는 다양한 장학금 제도를 통해 재학생들의 학비 부담을 줄이고 있다.

방송통신대는 ‘동문 네트워크’에서도 강점을 보이는 대학이다. 대학 설립 이래로 학교를 다녀간 동문만 72만 명에 달한다. 재학생들 중 80%가 지인 추천을 통해 입학하는 것으로 알려져 있다. 방송통신대는 온라인 수업 외에 전국 49곳에 이르는 오프라인 캠퍼스 인프라를 통해서 동문 간 교류의 폭도 더 넓혔다. 여기에는 도서관이나 전산실, 스터디룸 등을 갖추면서 학습지원도 더 강화했다.

저렴한 학비 외에 강의에 대한 만족도도 매년 높아지고 있다. 최근에는 서울대, 고려대, 연세대, 한양대, 이화여대 등 서울 상위권 명문대 졸업자가 방송통신대에 다시 입학하는 사례가 연간 1500건에 달한다. 방송통신대의 위상은 매년 더 높아지는 것으로 평가된다.

방송통신대가 다음 달 9일까지 2015학년도 신입생과 편입생을 모집한다. 모집은 1일부터 시작했다. 2015학년도에는 인문·사회·자연·교육과학대학 22개 학과에 지난해 신설된 금융·서비스학부, 첨단공학부를 포함해 총 24개 학과·학부에서 신입생 6만3739명 편입생 7만7229명, 총 14만968명을 모집한다.

방송대는 별도의 시험 없이 고등학교 성적(검정고시, 2015 대학수학능력시험 성적 등 포함)으로 신입생을 선발하는 것이 가장 큰 특징이다. 편입생 역시 출신 대학 성적만을 반영해 선발한다. 단, 프라임칼리지 금융·서비스학부와 첨단공학부 재직자 전형의 경우 타 대학과 달리 3년 근무 경력 없이 고교 졸업 후 바로 입학할 수 있다. 선취업·후진학에 뜻을 품은 20대 초반의 고졸 학력자들의 지원이 늘어날 것으로 보인다.

올해부터는 프라임칼리지 금융·서비스학부와 첨단공학부에서 2학년 편입생 모집을 처음으로 실시한다. 취업 후 실무 역량을 쌓고자 하는 직장인들의 입학 기회도 더 늘렸다.

임현석 기자 lhs@donga.com