본보 ‘돈 선거 혐의’ 보도후 긴급회의… 임동규 강동구청장 후보 자격박탈 경북선 여론조사 조작 의혹도 제기… 선관委, 전화착신 수법 4건 고발
6·4지방선거에 출마하는 새누리당 서울 강동구청장 후보인 임동규 전 국회의원이 당내 경선과정에서 재건축·재개발 ‘OS(아웃소싱)요원’을 동원하고 이들에게 금품을 뿌렸다는 혐의에 대한 동아일보 보도가 이어지자 새누리당은 15일 임 전 의원에 대한 공천을 전격 철회했다.
선거 초반 불거진 부정선거 논란에 대해 새누리당은 이날 중앙당 공직후보자추천관리위원회를 열고 이 문제를 긴급 안건으로 올렸다. 네 시간에 걸친 논의 끝에 김재원 중앙당 공천관리위 부위원장은 “임 전 의원의 후보자 자격을 즉시 박탈하고 최용호 전 강동구 부구청장을 후보자로 선정했다”면서 “앞으로도 후보자 공천 과정에서 제기되는 공직선거법 위반 사항을 철저하고 단호하게 처리하겠다”고 밝혔다.
임 전 의원의 후보 자격이 박탈되면서 여야 통틀어 이번 선거 들어 부정선거 논란으로 인한 첫 번째 공천 철회 사례가 됐다. 한 번의 불법선거도 용납하지 않는다는 새누리당의 ‘원스트라이크 아웃’ 제도도 처음으로 적용됐다.
새누리당 경선과정에서 휴대전화 착신 전환을 통해 여론조사를 조작한 의혹도 제기됐다. 중앙선거여론조사 공정심의위원회에 따르면 전화자동응답(ARS) 방식으로 이달 초 경북 영덕군 여론조사를 실시한 A사의 응답률은 18.57%. 경북 내 다른 지역도 지난달 말 실시한 여론조사 응답률은 △영양군 15.23% △청송군 15.93% △상주시 13.8% △김천시 12.48%였다. 녹음된 음성을 틀어주는 ARS 방식 조사는 응답률이 2%가 안되는 점을 감안할 때 이상한 수치다.
중앙선거관리위원회는 한 사람이 여러 전화번호를 확보한 뒤 특정 후보를 지지했을 가능성이 있다고 보고 있다. 특히 새누리당 공천이 곧 당선으로 인식되는 경북 지역에서 여론조사 결과는 경선 승패와 직결되기 때문에 이런 사례가 잦다는 것. 선관위는 15일 전화 착신전환 방법으로 여론조사 결과를 왜곡한 사례 4건을 적발해 고발 조치했다.
최우열 dnsp@donga.com·강경석 기자