이여상. 스포츠동아DB
“연습생(신고선수)부터 여기까지 올라올 수 있었던 것도 긍정의 힘 덕분이에요.”
한화 이여상(28·사진)은 요즘 ‘핫(Hot)’하다. 2일 양준혁 자선경기에서 박한이, 양준혁의 타격폼을 똑같이 흉내 내 화제를 모았고, 23일 방송된 한 스포츠채널 프로그램에선 입담을 자랑하며 ‘토크왕’을 차지했다. 그러나 그의 바람은 ‘유명세’를 얻는 게 아니다. 그저 좋아하는 야구를 잘 하는 것, 하나다.
실제로 이여상은 ‘훈련벌레’다. 한화 구단의 관계자는 “모든 선수들이 열심히 하지만 특히 이여상은 성실하다”고 귀띔했다. 그럴 수밖에 없었다. 2006년 삼성 신고선수로 프로생활을 시작해 2008년 한화로 트레이드됐지만, 새 팀에서도 주전자리를 꿰차지 못했다. “기회를 잡기 위해 열심히 하는” 게 그가 할 수 있는 전부였다.
이여상은 주전경쟁이 더욱 치열해질 내년에도 부담감 대신 희망에 주목한다. 그는 “이제 나이로는 팀에서 중간 정도가 됐지만 처음부터 다시 시작한다는 마음”이라며 “코치님들도 열심히 노력하는, 뭔가 하려는 선수들을 중용해주시겠다고 하셨다. 뒷걸음질치지 않겠다. 기회를 얻을 수 있도록 실력으로 보여드리겠다”고 이를 악물었다.
홍재현 기자 hong927@donga.com 트위터 @hong927