민주통합당이 내년도 제주 해군기지 예산 2900억 원 전액 삭감을 들고나와 9일 국회 국방위원회 처리를 무산시켰다. 문재인 민주당 대선후보는 8일 제주를 찾아 “일단 제주기지 공사를 중단하고 민주적 절차에 따라 사업내용을 재검토하겠다”고 말했다. 문 후보가 앞서고 민주당이 뒤따르는 제주기지 흔들기다.
제주기지는 노무현 정부 시절인 2007년 6월 확정돼 2010년부터 공사가 시작됐다. 당시 노 전 대통령은 “제주기지는 국가안보를 위한 필수 요소”라며 일부의 반대를 일축했다. 문 후보는 2007년 대통령비서실장으로 노 전 대통령의 주요 결정을 보좌했다. 문 후보는 올 7월에도 “제주기지는 국가안보의 이익을 위해 필요하다”고 밝혔지만 제주기지 반대세력의 영향을 받아 생각을 바꾼 모양이다. 제주기지 공사중단 발언을 하기 일주일 전 동해선 남북출입사무소를 찾아 “안보를 가장 잘할 수 있는 후보라고 자부한다”던 말은 무슨 의미였는지 묻고 싶다.
2년 전 천안함 폭침과 연평도 도발에서 보듯 북한은 주로 해상에서 공격을 감행한다. 북한의 도발을 효율적으로 막으려면 제주기지를 건설해 여러 곳으로 분산된 해군전력을 통합 배치해야 한다. 제주기지는 중국과 일본의 해군력 증강에 대비하기 위해서도 시급하다. 후진타오 중국 국가주석은 8일 공산당 당대회에서 “국제적 지위에 걸맞고 국가안보와 발전 이익에 부응하는 강한 군대를 건설하는 것이 전략적 임무”라고 강조했다. 앞으로 영토 갈등에 강력하게 맞서겠다는 메시지다. 현재 이지스함 6척을 보유하고 있는 일본은 2만 t급 헬기 탑재 호위함을 준비하며 해군력 증강에 힘을 쏟고 있다.