북한이 중국과 합동으로 전국적인 대규모 지질탐사를 진행할 예정이라고 탈북자 단체인 NK지식인연대가 12일 북한 내부 소식통을 인용해 전했다. 이번 탐사는 20일경부터 시작될 예정이며 북한의 주요 광산을 중심으로 광물자원의 매장량과 채취한도를 측정하는 데 중점을 둘 것이라고 이 단체는 밝혔다. 이번 조사에는 북한의 광물탐사 전문기관인 국가과학원 광업연구소와 주요 대학의 지질학 교수, 중국 연구진 등 100명 이상이 참여하며 올해 안에 조사를 마칠 계획이다. 이 단체는 “북한이 ‘신(新)경제체제’를 도입하는 시점에 광물탐사를 하는 것은 앞으로 북한이 광물 생산을 더욱 강화하고 (중국에 대한) 수출 비중을 확대할 것임을 시사한다”고 분석했다.