中 “김영환 선처했다”… 한국대사와 언쟁까지

이규형 대사 차관급 면담요청… 격 낮은 차관보급밖에 못만나
中 “金에 인도적 문명적 대우”

김영환 씨 국회서 고문 증언 북한인권운동가 김영환 씨가 3일 국회에서 열린 국회인권포럼 간담회에 참석해 중국에서 당한 고문에 대해 공개 증언하고 있다. 양회성 기자 yohan@donga.com

중국 정부가 3일 북한인권운동가 김영환 씨를 고문한 사실을 정면 부인했다. 정부가 김 씨 고문에 대한 사실관계 확인을 요청한 지 12일 만에 이규형 주중 한국대사의 면담 요청을 받아들여 내놓은 공식 답변이다.

외교통상부에 따르면 이 대사는 이날 오후 4시 반부터 약 1시간 15분가량 장밍(張明) 중국 외교부 부장조리(차관보급)를 만났다. 중국 측은 이날 예정에 없던 면담을 갑자기 통보한 것으로 알려졌다. 더욱이 정부가 차관급 이상 고위층의 면담을 요구했지만 그보다 직위가 낮은 차관보급과의 면담만 허용했다.

장 부장조리는 이 대사를 만나 “중국은 관련 법 절차에 따라 김 씨의 합법적 권리를 존중하는 가운데 문명적이고 인도적으로 대우해 줬다”고 주장했다. 또 “한중 간 우호관계라는 대승적 견지에서 선처했다”며 김 씨의 석방을 ‘선처’라고 표현했다. 이에 이 대사는 김 씨가 진술한 구체적인 고문의 내용을 제시하며 중국 측의 철저한 재조사 및 사과, 관련자 처벌, 재발 방지 등을 요구했다. 이 대사는 팽팽한 분위기 속에 장 부장조리와 언쟁을 하기도 한 것으로 알려졌다.

이처럼 중국이 일방적인 기존 주장을 되풀이함에 따라 김 씨 고문을 둘러싼 한중 양국 간 외교적 갈등은 장기화될 것으로 보인다. 외교부는 이날 김 씨 고문사건을 계기로 중국에 수감된 625명에 대해 실시하기로 했던 영사접견 계획을 확대해 전 세계 35개국에 수감된 우리 국민 1600여 명 전원에 대한 영사접견을 추진하기로 했다.

김영환석방대책위원회는 국제무대에서 이 문제를 공론화할 계획이다. 대책위는 김 씨 사건에 대한 추가 청원을 유엔인권이사회 산하 고문방지특별보고관에게 제출하면 9월 회의에서 논의가 가능할 것으로 기대하고 있다. 김 씨가 인권이사회에서 비정부기구(NGO) 참가자 자격으로 2분간 발언하는 방안도 추진하고 있다. 대책위는 또 명칭을 김영환고문대책위원회(가칭)로 변경하기로 하고 9일 기자회견을 열어 활동 계획을 밝힐 예정이다.

김 씨는 3일 국회인권포럼 초청으로 국회를 방문한 자리에서 “앞으로 국내에서 북한인권운동을 계속하고 해외에서 인권운동을 하는 사람들을 적극 지원하겠다”며 북한인권법의 조속한 국회 통과를 촉구했다. 그는 “북한인권법을 만들면 (북한이) 초기 1년 정도는 신경질적 반응을 보이겠지만 장기적으로는 상당히 유용한 도구로 사용될 수 있다”며 “거부감이 있는 부분은 완화해서라도 최대한 통과를 위해 여야가 합심해 노력했으면 좋겠다”고 말했다.

이정은 기자 lightee@donga.com