‘손장난’ 줄었지만 프로야구 오심은 여전…비선수 출신 1군 심판 배출해야
6월 30일 SK와이번스와 한화이글스의 경기에서 김태균코치와 이영재 1루 심판이 판정에 대해 실랑이를 벌이고 있다.
‘그라운드의 판관’ ‘포청천’으로 불리는 심판. 한국 프로야구에서 그들은 음지에서 일하며 양지를 지향하는 사람이다. 때론 볼에 맞아 온몸에 피멍이 든다. 보호 장비 탓에 땀이 비 오듯 쏟아진다. 그러나 언론이나 팬 눈에 최대한 띄지 않고 조용히 지내야 ‘100점’이 된다. 열 번 잘 보다가도 한 번 잘못 보면 큰일 난다. 심판의 숙명이다.
‘국민 감독’으로 불린 김인식 한국야구위원회(KBO) 규칙위원장은 현역 지휘봉을 잡았을 때 이런 말을 한 적이 있다.
오심도 게임의 일부고, 심판도 사람이기에 그냥 받아들이고 넘어간다는 말이다. 뜻하지 않게 심판 덕을 보는 게임도 있게 마련이고, 반대로 그릇된 판정 탓에 게임을 망치는 날도 있지만 그것 역시 운으로 받아들여야 한다는 얘기다. 이런 김 위원장의 말을 놓고 심판의 오심문제에 관한 정답이라고들 한다.
1982년 프로야구 원년에는 10명의 중앙심판과 연고지 6곳의 주재심판 등 16명이 심판을 맡았다. 현재와 달리 하루에 기껏해야 3게임이 열리던 그때, 중앙심판 3명과 주재심판 1명 등 4명이 한 게임에 투입됐다. 이듬해부터 주재심판 제도가 없어지고 점차 심판 수도 늘었다. 2011시즌 KBO 등록심판은 1·2군을 포함해 총 38명이다.
열 번 잘하다 한 번 잘못하면 질타
심판들의 자질이 향상됐음에도 오심은 줄지 않고 있다.
하지만 근래 들어 이 같은 ‘의도적인 장난’은 사실상 없어졌다. 지방팀 소속 모 감독은 “구단들이 몇몇 심판에게 알게 모르게 느끼던 피해의식은 이제 대부분 없어졌다. 심판도 사람이고 개인별 경험과 능력 차가 있기 때문에 종종 오심이 나오지만, 그렇다고 의도적이라 생각하는 사람은 아무도 없다”고 말했다.
한편 전반적으로 오심이 줄지 않는 것에 대해 현장에선 작년부터 시행하는 ‘1군 5팀제’의 영향 탓으로 보는 시선이 많다. 1군 심판 수를 갑자기 대폭 늘리면서 경험이 적은 젊은 심판이 나서는 경우가 많아졌고 그러다 보니 실수가 빈발한다는 것. 얼마 전에는 투수의 명백한 보크를 4심 모두 잡아내지 못해 승패의 희비가 엇갈리는 희대의 오심 사건도 벌어졌다. 해당 조는 1·2군을 포함해 9경기 출장 징계라는 중벌을 받았다. 2000년 이후 심판에게 떨어진 징계 중 가장 강도 높은 것이다.
메이저리그에서 명심판으로 이름을 날린 브루스 닐 프로밍은 2007년 68세의 나이로 은퇴할 때까지 빅리그를 대표하는 포청천이었다. 각 구단 선수단은 물론, 팬들에게도 사랑을 받았다. 비선수 출신으로 18세였던 1958년 심판 일을 시작한 그는 1971년 빅리그 심판으로 승격할 때까지 마이너리그에서 13년 동안 기량을 갈고 닦았다.
선수 출신만 선발 폐쇄적 분위기
반면 30년 역사를 자랑하는 한국 프로야구에서 일반인이 심판이 된 것은 2001년 엄재국 씨 딱 한 사람뿐이다. 엄씨는 대한야구협회에서 주관하는 야구심판학교에 들어간 뒤 100대 1에 가까운 높은 경쟁률을 뚫고 심판의 꿈을 이뤘다. 하지만 그는 2군 리그에서 활약하다 단 한 번도 1군 무대를 밟지 못한 채 3년 만에 사표를 썼다. 어느 종목보다 룰이 복잡하고 순간적인 판단이 중요한 야구의 특성상, 선수 출신이 아무래도 일반인 출신보다 유리할 수 밖에 없다.
2009년 11월 KBO와 대한야구협회가 출범시킨 야구심판학교는 4주 과정으로, 일반과정과 전문과정으로 나누어 진행한다. 일반과정 출신자 중 성적우수자는 아마추어 야구 심판으로 활동할 기회가 주어진다. 전문과정 출신자 중 성적우수자는 프로야구 심판 선발에 응시할 자격을 얻는다. 심판학교를 수료한 일반인, 정확히 말해 비선수 출신 중 프로 1군 무대를 밟은 사람은 이제껏 한 명도 없다. 4주에 걸쳐 12일간 실시하는 전문과정에서 일반인이 선수 출신을 넘어서기엔 원천적으로 무리가 있다고 보는 편이 합당하다.
한국야구가 더 크게 도약하려면 좀 더 많은 일반인에게 프로야구 심판이 되는 길을 열어줘야 한다는 목소리가 점점 커지고 있다. 지금은 완전히 사라졌지만, 2007년만 해도 심판 내 파벌 싸움이 벌어져 물의를 빚었다. 또 다른 불미스러운 일을 예방하는 차원에서라도 ‘프로 심판은 선수 출신에게만 문이 열려 있다’는 고정관념을 깰 필요가 있다.
선수 출신만 뽑다 보니, 심판 내 연공서열 문화가 너무 강하게 자리 잡고 심판 스스로도 정체한다는 말이 나온다. 선수로서 이루지 못한 꿈을 심판으로라도 이루겠다는 수많은 사람을 위해서라도 비선수 출신 프로 1군 심판이 어서 빨리 나와야 한다.
김도헌 스포츠동아 기자 dohoney@donga.com
<주간동아 796호>